„Continental League” , „Continental League of Professional Baseball Clubs” sau pur și simplu „CL” ( Eng. Continental League , Eng. Continental League of Professional Baseball Clubs , Eng. CL ) este un proiect de creare a celei de-a treia ligi majore de baseball din Statele Unite. State și Canada. Ideea a existat din 1920, cea mai apropiată de implementare a fost în 1959-1961. Spre deosebire de predecesorii săi, cum ar fi Liga Jucătorilor și Liga Federală , au căutat să adere la o organizație de baseball organizată existentă și să fie acceptată în Liga Major de baseball. S-a desființat în august 1960 fără a juca un joc, ca o concesie lui William A. Shea , ca parte a negocierilor sale cu MLB pentru a se extinde pentru a include cel puțin opt echipe noi.
O Ligă Continentală a fost propusă în 1920 de promotorul George Herman Lawson [1] , dar ideea a rămas latentă până în anii 1950. După ce New York Giants (la San Francisco ) și Brooklyn Dodgers (la Los Angeles) s-au mutat în California după sezonul 1957, primarul New York -ului Robert Wagner Jr. a numit un comitet format din patru membri pentru a aduce înapoi Liga Națională de Baseball în oraș. în 1958. Primele încercări de a tenta una dintre celelalte șase echipe existente (ofertele au venit către Cincinnati Reds , Philadelphia Phillies și Pittsburgh Pirates ) au fost abandonate.
Liga continentală a fost ideea avocatului William A. Shea , propusă în noiembrie 1958. Pe 27 iulie 1959, noua ligă a fost anunțată oficial cu echipe din Denver , Houston , Minneapolis și St. Paul , New York City și Toronto . [2] Se credea că numele ligii a fost propus de senatorul Colorado Edwin Johnson.
Proprietarii echipei la anunț au fost Bob Housem (Denver), Craig F. Callinan Jr. (Houston), Wheelock Whitney Jr. (Minneapolis-St. Paul) și Dwight F. Davis Jr., care reprezentau grupul condus de Joan Whitney Payson. (New York) și Jack Kent Cooke (Toronto). Proprietarii din fiecare oraș au fost de acord să plătească ligii 50.000 de dolari și s-au angajat la o investiție de capital de 2,5 milioane de dolari, fără a include costurile pentru un stadion cu o capacitate minimă de 35.000 de locuri.
Era de așteptat să apară cel puțin alte trei echipe înainte de sezonul începători din 1961, liga pretinzând că primește oferte din 10 orașe. Dintre acestea, au fost alese Atlanta (anunțată pe 8 decembrie 1959), [3] Dallas - Fort Worth (anunțată pe 22 decembrie 1959) [4] și Buffalo (susținută de Robert O. Swados și anunțată pe 29 ianuarie 1960). [5] Pe 18 august 1959, fostul președinte al lui Dodgers, Branch Rickey, a fost numit președinte al ligii, [6] vorbind la postul CBS What's My Line pe 13 septembrie, declarând noua ligă „la fel de inevitabil ca mâine dimineață” [7] .
Pe 18 februarie 1960, Ricky și Cookie au anunțat că liga se va deschide peste două luni, pe 18 aprilie. [opt]
Biroul comisarului din Major League Baseball s-a ferit de angajamente în această chestiune. Însă ligile americane și naționale , care se bucurau atunci de mai multă autonomie , au ieșit puternic împotriva noului jucător, răspunzând atitudinii negative unanime a patronilor lor de echipă. Ambele ligi au anunțat planuri de extindere pentru a adăuga două echipe la fiecare dintre ligile lor existente. Totodată, s-a acordat prioritate orașelor în care nu există echipe MLB.
NL a plasat una dintre noile echipe la Houston ( Houston Colt .45s ), iar AL la Washington ( Washington Senators ), care avea deja propria echipă MLB, care s-a mutat la Minneapolis-St. Paul și în cele din urmă a devenit Minnesota Twins . În același timp, o echipă din Liga Continentală trebuia să joace atât la Minneapolis-St. Paul, cât și la Houston.
NL a plasat apoi o altă echipă la New York, oferind a zecea sa franciză ( New York Mets ) proprietarilor echipei locale CL, a cărei acceptare a pus capăt efectiv oricărei încercări de a revigora noua ligă. Această franciză avea să devină New York Mets . După aceea, AL și-a extins prezența pe coasta de vest a Statelor Unite , plasând o nouă echipă în Los Angeles ( Los Angeles Angels ).
După ce a efectuat întoarcerea Ligii Naționale la New York, a încetat să mai participe la crearea Ligii Continentale. Propunerea de aderare la Major League Baseball a fost aprobată de patronii echipelor CL, iar pe 2 august s-a dizolvat oficial.
Istoricii de baseball sunt de acord că, chiar și fără amenințarea iminentă a unei Ligii Majore Trei, extinderea Ligii Majore de Baseball s-ar fi produs inevitabil din cauza presiunii din partea Congresului , a creșterii rapide a fotbalului profesionist și a înlocuirii proprietarilor de multă vreme ai echipelor cu oameni de afaceri mai tineri. care erau aplecați pe expansiune. Cu toate acestea, Liga Continentală a forțat, fără îndoială, MLB să accelereze expansiunea cu câțiva ani. Deși a reușit să împiedice lansarea unui rival format din opt echipe, a reușit să facă acest lucru doar adăugând cât mai multe francize proprii. MLB a completat acest angajament în 1969, când Liga Americană și Liga Națională au adăugat încă două echipe fiecare, pentru un total de opt într-un deceniu.
În timp ce eforturile lui William Shea de a crea un Major League Three sunt puțin cunoscute astăzi, eforturile sale de a aduce baseball-ul din Liga Națională înapoi în New York City din 1964 până în 2008 au fost numite stadionul de acasă al New York Mets în memoria eforturilor sale. În următoarele două decenii, Shea va fi implicată în eforturile de a asigura oa doua franciză pentru oraș în fiecare dintre celelalte trei sporturi majore (fotbal american, baseball, baschet). El a intermediat vânzarea New York Jets de la Harry Wismer către Sonny Werblin, asigurând supraviețuirea francizei de atunci în debutul Ligii de fotbal americane , iar mai târziu a lucrat pentru New York Knicks ai Asociației Americane de Baschet din Long Island . Shea a ajutat, de asemenea, la negocierea fuziunii ambelor ligi rivale cu Liga Națională de Fotbal și Asociația Națională de Baschet . Pe de altă parte, el s-a opus activ eforturilor de a înființa o echipă a Asociației Mondiale de Hochei pe Long Island, contracarând acest lucru prin lobby Ligii Naționale de Hochei și New York Rangers pentru a oferi comitatului Nassau o franciză NHL sub forma New York Islanders .
Din cele opt orașe din Liga Continentală, toate, cu excepția unuia, au primit în cele din urmă francize din Major League Baseball: Minneapolis-St. Paul în 1961 (" Minnesota Twins "), Houston și New York în 1962 (" Houston Astros " și " New York Mets "), Atlanta în 1966 ( Atlanta Braves ), Dallas-Fort Worth în 1972 (" Texas Rangers "), Toronto în 1977 (" Toronto Blue Jays ") și Denver în 1993 (" Colorado Rockies "). Doar Buffalo, deși a făcut eforturi la începutul anilor 1990 pentru a atrage o echipă MLB pe un nou domeniu, nu a putut întoarce baseballul profesionist (în secolul al XIX-lea, Buffalo avea echipa din liga majoră Buffalo Bisons , în prezent clubul cu același nume joacă în tripla ligă internaţională -A ). În timpul sezonului MLB 2020, din cauza restricțiilor de călătorie transfrontaliere cauzate de pandemia COVID-19 , orașul a găzduit majoritatea jocurilor de acasă ale Toronto Blue Jays. [9]