Ipoteza contracției (ipoteza contracției) este o ipoteză care explică procesele de construire a munților și formarea de pliere a scoarței terestre prin scăderea volumului Pământului în timpul răcirii acestuia.
Ipoteza contracției a fost propusă de Jean-Baptiste Elie de Beaumont pentru a explica procesele de construire a munților Pământului în locul ipotezei vulcanice „craterului de ridicare” a lui von Buch și Humboldt .
Pentru prima dată, de Beaumont a prezentat ipoteza contracției în 1829 într-un raport adresat Academiei de Științe a Franței, o prezentare completă a ipotezei contracției și o explicație a proceselor de construcție a munților în cadrul acesteia a fost făcută în lucrarea „Note despre munte. systems” ( fr. Notice sur les systèmes des montagnes , 3 vol. ) publicat în 1852 .
Ipoteza contracției a luat în considerare ideile lui Kant și ipoteza lui Laplace despre originea sistemului solar dintr-o nebuloasă rotativă; în conformitate cu această ipoteză, Pământul în stadiile inițiale ale evoluției sale era o minge topită fierbinte și scoarța terestră s-a format când suprafața sa s-a răcit. Odată cu răcirea ulterioară a Pământului, însoțită de o scădere a volumului său, suprafața sa ar trebui să scadă, ceea ce, la rândul său, ar trebui să provoace inițial apariția unor nereguli - „riduri” pe suprafața sa. Pe măsură ce Pământul se răcește și mai mult și volumul Pământului se micșorează, tensiunile mecanice ale scoarței cresc, iar în momentul în care acestea ating rezistența maximă a rocilor „încrețite”, are loc fragmentarea lor transversală, în urma căreia presiunea stoarce pliurile și fiecare segment ridicat formează un sistem montan; Masele magmatice pătrund apoi din adâncuri în regiunea centrală a sistemului montan, care este cea mai slăbită prin strivire .
Ipoteza contracției a explicat zonarea lanțurilor muntoase și reapariția episoadelor de construcție montană cu o comprimare ulterioară, însoțită de o creștere repetată a solicitărilor mecanice în crustă. Elie de Beaumont a conectat aceste episoade cu modificări ale faunei și florei fosile în cadrul teoriei evoluționiste a catastrofelor a lui Georges Cuvier . Analizând locația sistemelor montane, de Beaumont a ajuns la concluzia că sistemele montane corespund unor cercuri mari ale globului, iar distribuția sistemelor montane este legată de 15 cercuri mari corespunzând marginilor unui icosaedru înscris pe glob .
Ipoteza s-a bazat pe o analogie cu un măr copt , care, din cauza uscării, este acoperit cu multe riduri. Creatorii ipotezei au crezut că sistemele de pliuri de pe Pământ sunt similare cu astfel de riduri.
De la începuturile sale, teoria contracției a fost puternic criticată. Chiar și la nivelul cunoștințelor secolului al XVIII-lea , era evident că comprimarea Pământului ca urmare a răcirii nu era absolut suficientă pentru a ridica sistemele montane existente. Cu toate acestea, consistența internă a ipotezei și dificultățile teoriilor alternative i-au permis să fie pentru o perioadă foarte lungă de timp unul dintre principalele concepte geodinamice.
Sub diferite forme, ipoteza contracției a fost implicată în varietăți de teorie geosinclinală . Teoria geosinclinalelor presupune că dezvoltarea unei zone pliate începe cu formarea unui jgheab, în care se acumulează o cantitate mare de precipitații, iar apoi jgheabul este comprimat și are loc construcția munților. Ipoteza contracției a explicat această succesiune de evenimente prin faptul că, din cauza scăderii volumului Pământului, suprafața acestuia explodează (se produce întinderea și se formează o deformare), iar apoi, cu o scădere ulterioară a volumului, locul decalajul se dovedește a fi cel mai slab și tocmai în acest loc are loc plierea. Astfel, teoria contracției și conceptul de geosinclinale s-au completat reciproc și au devenit ideea de bază a proceselor geologice terestre.
Cu toate acestea, odată cu acumularea de cunoștințe, au început să apară fapte pe care nici teoria geosinclinală și nici ipoteza contracției nu le-au putut explica. Aceste contradicții au dus la apariția teoriei tectonicii plăcilor . Teoria geosinclinalelor s-a dovedit a fi insuportabilă. Ceea ce s-a numit geosinclinale s-a dovedit a fi o mulțime de tipuri diferite de obiecte. Ipoteza contracției a avut o altă soartă. În primul rând, fără îndoială, Pământul se răcește și, prin urmare, se micșorează, adică există un grăunte rațional în ipoteză, desigur, există, totuși, rolul contracției în mișcările tectonice este cel mai probabil mic (dar încă incert). Cu toate acestea, majoritatea cercetătorilor cred că, dacă au existat astfel de schimbări, atunci acestea nu au fost la scară foarte mare.
Odată cu apariția tectonicii plăcilor, au apărut o serie de teorii care au încercat să explice faptele subiacente într-un mod diferit: creșterea fundului oceanului de pe crestele mijlocii, scufundarea crustei oceanice în zonele de subducție. Unele dintre aceste teorii s-au bazat din nou pe contracția Pământului. S-a propus nu răcirea Pământului (evident insuficientă pentru a explica amploarea mișcărilor tectonice), ci descompunerea hidraților metalici, care se descompun odată cu eliberarea unor cantități mari de apă și scăderea volumului. Cu toate acestea, nici această teorie nu a câștigat popularitate - tectonica plăcilor a explicat cu succes toate faptele de bază și a luat locul paradigmei moderne în științele geologice.
Cu toate acestea, chiar și astăzi, ipoteza contracției poate fi folosită pentru a explica relieful lui Mercur și a Lunii .