Scurtul secol al XX-lea este o perioadă istorică care, potrivit popularizatorului acestui termen (propus pentru prima dată de savantul maghiar Ivan Tibor Berend), istoricul marxist britanic Eric Hobsbawm , a durat din 1914 până în 1991 . Începutul acestei perioade este Primul Război Mondial , în urma căruia Imperiile German , Rus , Austro-Ungar și Otoman au fost lichidate , iar sfârșitul este prăbușirea URSS și a blocului estic.
A fost momentul declanșării războiului total , al revoluției din Rusia , al Marii Crize , al declinului liberalismului și al ascensiunii dictaturilor, al unificării forțelor antifasciste în al Doilea Război Mondial, al decolonizării și al sfârșitului imperiilor, „epoca de aur” a boom-ului postbelic și a perioadei crizelor economice ulterioare , dezvoltarea țărilor lumii a treia .apariția și prăbușirea sistemului socialist [1] .
Göran Therborn numește secolul al XX-lea „într-un sens semnificativ secolul marxismului ”, iar „începutul” secolului XXI se referă la perioada dintre 1978 și 1991, „când China s-a îndreptat către piață, iar sistemul sovietic s-a prăbușit atât în Europa de Est și în URSS însăși” [ 2] .
Hobsbawm a creat și conceptul de „ Secolul al XIX-lea lung ” (1789-1914).