Un doc spațial este un design propus în lucrările științifico-fantastice , precum și în proiectele de concept ale agențiilor spațiale , similar unui „doc uscat” pentru nave spațiale, situat pe orbită circumplanetară joasă . Construirea unei astfel de structuri folosind tehnologii moderne este posibilă.
În proiectele și lucrările existente, docurile spațiale sunt folosite ca dispozitiv conceput pentru a repara sau construi nave spațiale , permițându-vă să faceți fără livrarea de materiale de pe planetă (sau distribuirea livrării pe mai multe zboruri cu o încărcătură mică), precum și fără aterizarea navei spațiale pe planetă pentru întreținere.
Docurile spațiale, ca parte a infrastructurii logistice spațiale , sunt considerate o parte importantă a unei societăți în care zborurile spațiale vor deveni parte din realitatea de zi cu zi. Oamenii de știință de la Institutul American de Aeronautică și Astronautică sugerează că în viitorul apropiat atelierele spațiale vor fi amplasate pe orbita joasă a Pământului, inclusiv docuri mari care fac posibilă asamblarea și repararea navelor spațiale mari și a platformelor. Docul sau hangarul spațial face posibilă și repararea navelor spațiale într-un spațiu închis (eventual în aer), deși scopul lor principal este construcția de nave și dispozitive extraatmosferice [1] . Menținerea presiunii atmosferice interne va facilita operațiunile obișnuite de service și asamblare în spațiul cosmic [2] .
Reparațiile orbitale pot fi necesare în special pentru navele spațiale atmosferice deteriorate care s-ar putea prăbuși în timpul reintrarii, cum ar fi naveta spațială Columbia . După acest dezastru, NASA a făcut deja reparații improvizate la navete în timpul zborului spațial [3] . Această procedură ar putea fi mult facilitată cu utilizarea unui dispozitiv orbital special. Utilizarea unui doc spațial mare ca fabrică de asamblare va fi, de asemenea, necesară pentru construcția de nave spațiale de colonizare interstelară folosind tehnologii actuale sau viitoare [4] .
În science fiction, docurile spațiale joacă un rol important în construcția și repararea navelor spațiale. Ele adaugă realism lumilor ficționale în care apar și sunt o extensie a paralelelor nautice folosite în majoritatea poveștilor științifico-fantastice despre spațiu. Docurile spațiale sunt folosite în aceleași scopuri ca și docurile uscate reale : pentru a construi, repara, recondiționa sau restaura nave spațiale. Unele dintre ele joacă un rol semnificativ în complot, în timp ce altele rămân pe fundal.
Docurile spațiale sunt menționate sau joacă un rol semnificativ în lumi ficționale precum universurile Star Trek , Star Wars și Babylon 5 , precum și în seria Founding de Isaac Asimov .