| McGregor Laird | |
|---|---|
| Data nașterii | 1808 [1] [2] [3] […] |
| Locul nașterii |
|
| Data mortii | 9 ianuarie 1861 [3] [4] |
| Un loc al morții | |
| Țară | |
| Ocupaţie | călător explorator |
| Soție | Eleanor Hester Nicolls |
Macgregor Laird ( ing. Macgregor Laird ; 1808 , Greenock - 9 ianuarie 1861 , Londra ) - constructor de nave și comerciant scoțian , unul dintre pionierii comerțului britanic pe râul Niger .
Născut în Greenock , a fost fiul cel mai mic al lui William Laird, fondatorul unei firme de construcții navale din Birkenhead .
În 1831, Laird și câțiva comercianți din Liverpool au format o companie pentru a dezvolta comerțul în regiunile de-a lungul râului Niger inferior, explorată pentru prima dată cu puțin timp înainte de Richard Lemon Lander și fratele său mai mic John. În 1832, compania a trimis două nave mici în Niger, inclusiv Alburkah , un vas cu aburi cu vâsle de cincizeci și cinci de tone proiectat de Laird, prima navă de fier care a traversat oceanul. Laird a mers cu o expediție condusă de Richard Lander, care a inclus patruzeci și opt de europeni, dar toți, cu excepția a nouă, au murit de febră sau, în cazul lui Lander, de răni. Laird a călătorit în susul Nigerului până la confluența sa cu Benue , devenind primul om alb care a ajuns în zonă. Nu a mers mai departe în sus, dar, după cum i s-a părut, a primit informații despre izvoarele și cursul acestuia.
Expediția s-a întors la Liverpool în 1834. Laird și chirurgul Oldfield au fost singurii ofițeri supraviețuitori, în afară de căpitanul (pe atunci locotenent) William Allen, care au însoțit o expediție comandată de Amiraalitate să exploreze râul. În 1837, Laird și Oldfield au publicat o relatare a expediției lor, Narative of an Expedition into the Interior of Africa by the River Niger in 1832, 1833, 1834 .
Expediția a fost un eșec comercial, dar înregistrările lui Laird sunt considerate a fi o experiență de neprețuit pentru succesorii săi. Nu s-a întors niciodată în Africa, ci dedicându-se în principal dezvoltării comerțului cu Africa de Vest și mai ales deschiderii țărilor care apoi formau protectoratul britanic în Nigeria. Unul dintre principalele motive pentru implicarea sa în acest lucru a fost convingerea că această metodă a fost cea mai bună modalitate de a opri comerțul cu sclavi și de a îmbunătăți statutul social al africanilor.
În 1854, cu sprijinul guvernului britanic, el a construit o mică navă cu aburi, Pleiad , care, sub comanda căpitanului William Balfour Bakey , a făcut călătorii atât de reușite încât guvernul l-a determinat pe Laird să semneze un contract pentru călătoriile anuale ale navelor comerciale cu aburi. de-a lungul unei linii special construite pentru navigația către Niger și Benue. Pe Niger au fost înființate diverse stații și, deși sprijinul guvernului a fost întrerupt după moartea lui Laird și Beikie, comercianții britanici au continuat să viziteze râul, pe care Laird l-a deschis pentru un câștig personal mic sau deloc.
Interesele lui Laird nu s-au limitat însă la Africa. În 1837 a fost unul dintre organizatorii unei companii înființate pentru a conduce o linie de bărci cu aburi între Anglia și New York , iar în 1838 Sirius , un vapor trimis de acea companie, a devenit prima navă care a traversat Atlanticul din Europa, navigând în întregime. sub abur.
Laird a murit la Londra în 1861.