Tehnologia cu deșeuri reduse este un pas intermediar înainte de crearea tehnologiei fără deșeuri , ceea ce presupune aproximarea procesului tehnologic la un ciclu închis. Cu tehnologia cu deșeuri reduse, impactul nociv asupra mediului nu depășește nivelul permis de autoritățile sanitare. Unele dintre materii prime încă se transformă în deșeuri și sunt supuse depozitării sau eliminării pe termen lung. Este posibil să se evalueze gradul de aproximare a unei tehnologii fără deșeuri folosind indicele de producție a materialelor .