Martha ( ing. Martha ; d. 1 septembrie 1914, Cincinnati , Ohio ) este ultimul reprezentant al speciei de porumbei călători ( Ectopistes migratorius ), complet distrusă până la sfârșitul secolului al XIX-lea.
În 1902, Whitman a dăruit o porumbel călător la Grădina Zoologică din Cincinnati; este posibil ca acesta să fi fost individul cunoscut mai târziu sub numele de Martha, care va deveni ultimul membru viu al speciei. Alte surse susțin că Martha s-a născut la grădina zoologică din Cincinnati, a locuit acolo timp de 25 de ani și a fost urmașul a trei perechi de porumbei pasageri cumpărați de grădina zoologică în 1877. Se crede că acest individ a fost numit Martha după soția lui George Washington , deoarece numele ultimului soț al păsării a fost George, deși există și presupunerea că a fost numit după mama unuia dintre angajații grădinii zoologice [1] [ 2] .
În 1909, Martha și însoțitorii ei de sex masculin de la grădina zoologică din Cincinnati erau singurii porumbei supraviețuitori cunoscuți. Unul dintre ei a murit în aprilie a acelui an, iar pe 10 iulie 1910, George, ultimul bărbat rămas [2] . Nu se știe dacă rămășițele sale au supraviețuit. Martha a devenit în curând o celebritate, deoarece a fost ultima de acest gen a fost oferită o recompensă de 1.000 de dolari pentru găsirea unui bărbat, atrăgând și mai mulți vizitatori. În ultimii patru ani de singurătate (cușca ei era de 5,4 × 6 m ), Martha a devenit mai lentă și mai nemișcată; pentru a o stârni, vizitatorii aruncau în ea nisip, din cauza căruia cușca i-a fost îngrădită [1] . Martha a murit de bătrânețe și a fost găsită fără viață pe podeaua cuștii ei la 1 septembrie 1914 [2] . S-a anunțat că a murit la ora 13, deși alte surse susțin că a murit câteva ore mai târziu [1] . Martha avea între 17 și 29 de ani la momentul morții sale, conform diverselor surse, deși cifra general acceptată este de 29 [2] . Este probabil ca femela să fi murit de apoplexie , deoarece a suferit de aceasta cu câteva săptămâni înainte de moarte [3] .
După moartea Marthei, rămășițele ei au fost înghețate și transferate la Instituția Smithsonian , apoi introduse într-o vitrină pentru vizionare. Martha este încă la Smithsonian până astăzi, deși nu mai este la vedere [4] . Deoarece femela s-a năpârlit înainte de moarte, a fost dificil să se facă din ea un animal de pluș și pe piele i-au fost adăugate pene căzute anterior. Marta a fost expusă mulți ani până când a fost mutată în depozitul muzeului pe termen nelimitat, dar în 2015 a fost returnată la locul ei din Muzeul Național de Istorie Naturală [1] . Pe terenul grădinii zoologice din Cincinnati, există o statuie memorială a Marthei, în fața căreia se află fosta casă de păsări în care a locuit Martha, Passenger Pigeon Memorial Hut , acum un reper istoric național al SUA [5] . Între timp, în colivia Marthei, în 1918, ultimul reprezentant al papagalului dispărut Carolina , pe nume Inkus, a murit, animalul său de pluș se află în „Cabana Memorială” [4] .
Cântărețul Bluegrass John Herald a scris un cântec dedicat dispariției speciei și Martha [6] [7] . În legătură cu centenarul morții Marthei, cântecul a devenit dovada statutului de cult al speciei - simbol al sacrificării fără sens a acestor porumbei și al dispariției antropice [8] [9] . O pictură murală din 2014 realizată de laureatul US National Medal of Arts , John Ruthven , comemorează, de asemenea, centenarul morții Marthei [1] .