Cercul meridian este un instrument astrometric conceput pentru a determina coordonatele ecuatoriale ale luminilor. Cercul meridian este similar ca design cu instrumentul de tranzit , dar, spre deosebire de acesta din urmă, este echipat cu un cerc divizat suplimentar pentru măsurători precise ale unghiurilor în planul meridianului. Un cerc divizat, de obicei două cercuri, este montat pe o axă orizontală de fiecare parte a țevii. Pentru numărarea cercurilor sunt prevăzute microscoape, amplasate pe tamburi speciale montate pe stâlpi de lager. După ce s-a determinat din studii speciale citirea cercului cu țeava îndreptată spre zenit, se poate obține cu ușurință distanța zenitală a corpului ceresc dacă se face citirea cercului când linia de vedere este îndreptată spre corpul ceresc. Cercul meridian este potrivit pentru determinarea atât a ascensiunii drepte , cât și a declinației și, prin urmare, în trecutul recent a fost cel mai comun instrument în observatoarele astrometrice ale lumii. Precizia de măsurare pe cercul meridian este de aproximativ 0,2".
Cercul meridian a intrat în uz în secolul al XVII-lea. Înainte de aceasta, cadranele au fost folosite pentru astfel de observații . În URSS, cercul meridian APM-4 (D = 180 mm, F = 2500 mm) modern pentru acea vreme pentru SAI MSU a fost realizat sub îndrumarea lui V. V. Podobed , A. P. Gulyaev în 1957-1958. la GOMZ .