Metageneza (și alternarea generațiilor ) este o formă a ciclului de viață al animalelor, constând în alternanța regulată a generațiilor asexuate și a generațiilor care se reproduc sexual [1] .
Metageneza este caracteristică majorității cnidarilor hidroizi și scifoizi , meduzele aparțin generației sexuale , iar polipii aparțin generației asexuate [1] .
Salpii se caracterizează prin metageneză clasică , în ciclul de viață al căreia există o alternanță de două generații: oozooizi unici, care se reproduc prin înmugurire , și blastozoide hermafrodite coloniale [2] .
În plus, metageneza poate fi caracteristică grupurilor individuale sau reprezentanților multor altor taxoni de animale, de exemplu, pentru viermii poliheți cu stadii epitonice sau pentru viermii plati paraziți care se reproduc în stadiile larvare [2] .
Termenul este folosit în principal pentru a caracteriza ciclurile de viață ale animalelor multicelulare și, în ciuda faptului că în ciclurile de viață ale unor protisti (de exemplu, în apicomplex sau foraminifere ) există o schimbare regulată a generației sexuale și asexuate, ciclurile lor de viață. de obicei nu sunt desemnate ca metagenetice [3 ] ; se foloseşte termenul „alternarea generaţiilor” [4] .