Mokele-mbembe (din limba lingala se traduce prin „ cel care oprește curgerea râurilor ”) este numele unei creaturi criptozoologice care trăiește în apă, referințe la care se găsesc adesea în folclorul și tradițiile popoarelor din Congo . Bazinul din Africa. Descrierile aspectului său amintesc în multe privințe de monstrul din Loch Ness din legenda occidentală, dar amintesc și de ideile despre apariția dinozaurilor sauropode .
Au fost mai multe expediții[ ce? ] pentru a demonstra realitatea existenței mokele-mbembe, dar niciunul nu a avut succes. S-au scris mai multe cărți despre aceste căutări și au fost realizate documentare de televiziune. Mokele-mbembe și poveștile folclorice conexe au apărut și în unele ficțiuni și culturi populare [1] [2] .
Spre deosebire de opinia susținătorilor existenței mokele-mbembe, studiile academice arată că nu există relicve ale erei mezozoice printre vertebratele africane . Potrivit paleontologului Darren Naish , versiunea conform căreia mokele-mbembe este un dinozaur a apărut ca urmare a „dinomaniei” de la începutul secolului al XX-lea, precum și din cauza unor idei nesigure despre Africa, comune la acea vreme. , conform căruia a fost considerat în mod eronat un continent cu floră și faună mult mai veche. Acest lucru este, de asemenea, în concordanță cu faptul că criptidul este descris în conformitate cu ideile acum învechite despre sauropode, care erau considerate amfibieni cu corp gros și cu picioare groase [3] .
Potrivit legendelor din jurul bazinului Congo , mokele mbembe este un mare ierbivor regional . Se spune că locuiește lacul Tele și împrejurimile sale, preferând apele adânci; se mai mentioneaza in folclorul local ca apare des la coturile raului.
Descrierile mokele-mbembe sunt adesea foarte diferite. Unele legende îl descriu ca având un corp de elefant cu gât și coadă lungi și un cap mic - o descriere care sugerează că creatura ar putea fi înrudită cu sauropode dispărute ; alteori este descris ca amintește mai mult de un elefant , un rinocer și alte animale binecunoscute. În general, este descrisă ca având o culoare gri-maro. În unele locuri, cum ar fi satul Boha, el este descris mai degrabă ca un spirit decât o ființă materială din carne și sânge.
Documentarul BBC și Discovery Channel Kongo (2001) a intervievat mai mulți membri ai unui trib local care au identificat o fotografie a unui rinocer ca fiind un mokele mbembe. Nu se găsește nicio specie de rinocer african în bazinul Congo, iar mokele mbembe poate fi un amestec de mitologie și memorie populară de când rinocerii trăiau în zonă.
Au fost întreprinse numeroase expediții în Africa în căutarea mokele-mbembe. În timpul acestor expediții, au existat câteva observări despre care criptozoologii susțin că ar putea fi observări ale unor creaturi neidentificate asemănătoare dinozaurilor. În plus, au fost efectuate mai multe expediții, al căror scop a fost exclusiv căutarea mokele-mbembe. În timp ce mai multe expediții au raportat presupuse „întâlniri apropiate” cu creatura, niciuna nu a fost în măsură să ofere dovezi concludente că aceasta există. Singura dovadă că poate sau ar putea fi reală este existența unui volum mare de folclor local pe acest subiect și a unor relatări izolate pe o perioadă semnificativă de timp.
Primele rapoarte documentate de la europeni despre Mokele-mbembe au apărut chiar și atunci când Africa nu a fost practic explorată de ei, deși atunci, desigur, nu i s-a dat niciun nume creaturii. În 1776, a apărut o carte a abatelui Livin Bonaventure, un misionar francez care a călătorit în jurul râului Congo. Printre multe alte remarci despre flora, fauna și oamenii indigeni, în cartea sa foarte lungă, Bonaventure a susținut că a văzut urme uriașe ale unui animal în zonă. Nu a văzut creatura care a lăsat amprentele, dar Bonaventure a scris că trebuie să fi fost pur și simplu uriașă ca dimensiune.
De-a lungul secolului al XIX-lea, expedițiile speciale pentru căutarea creaturii nu au fost efectuate, cu toate acestea, au existat rapoarte despre presupuse viziuni ale acesteia. De exemplu, este cunoscută o poveste a unui anume misionar Thomas, care a trăit în aceste locuri, datată 1859, în care vorbește despre creaturi mari care trăiesc în lacul local: se presupune că localnicii chiar îi vânează și își mănâncă carnea pentru mâncare, dar poate fi otrăvitor chiar și după cum să-l încerci, poți muri.
În 1909, a apărut o poveste a locotenentului Paul Gratz în care, referindu-se la legendele locuitorilor nativi din Bazinul Congo din Zambia actuală, el vorbea despre o creatură cunoscută de băștinași sub numele de „Nsanga”, despre care ei spuneau că locuia. Lacul Bangweulu. Gratz a descris creatura ca fiind similară cu un sauropod. Aceasta este una dintre primele încercări de a lega legenda Mokele Mbemba de dinozauri. În mesajul său, Gratz a notat, de asemenea, că locuitorii insulei Mbawala, cu care a vorbit pe această temă, au fost reticenți să vorbească despre creatură. În același 1909, apare o altă mențiune despre creatură - celebrul vânător de vânătoare mari Karl Hagenbeck scrie despre aceasta în cartea sa autobiografică. El însuși nu a văzut această creatură, ci s-a referit la cuvintele mai multor naturaliști celebri care i-ar fi spus despre el independent unul de celălalt. De exemplu, Hans Schomburgk a remarcat că nu există hipopotami în Lacul Bangweulu, explicând acest lucru prin existența unei creaturi uriașe care îi mănâncă. După acest raport, povestea mokele-mbemba a devenit o mică senzație în mass-media. În 1910-1911, multe ziare din Europa și America au scris despre creatură; unii oameni au luat povestea la prima vedere, în timp ce alții au fost mai sceptici.
În 1913, căpitanul german baronul von Stein a scris despre Mokele-mbemba, care studia Camerunul german la instrucțiunile guvernului său. Nici el însuși nu a văzut creatura, dar ar fi auzit de la ghizi nativi de încredere povești despre reptile gigantice care trăiesc în junglă. Ei i-au descris creatura ca având pielea netedă de culoare gri maroniu, de mărimea unui elefant sau a unui hipopotam, cu un gât foarte lung și flexibil și fie un colț uriaș, fie un corn și un cap lung ca un crocodil. Se presupune că atacă pe oricine se apropie, dar nu mănâncă carne, ci este ierbivor. Se presupune că lui Stein i s-au arătat chiar urme de pași ale creaturii din apropierea râului, dar el scrie sincer că au existat prea multe urme de elefanți, hipopotami și alte animale pentru a face presupuneri precise.
Prima expediție științifică pentru căutarea mokele-mbembe a avut loc în 1919-1920 și a fost organizată de Instituția American Smithsonian. Între 1927 și 2011, au existat cel puțin 28 de expediții științifice menite să găsească creatura, uneori mai multe într-un an. Cele mai cunoscute sunt expediția din 1976 condusă de James Powell și expediția din 1980 în care i s-a alăturat Roy Maccal. Prima dată când Powell le-a arătat localnicilor imagini cu diferite animale pentru a identifica mokele mbembe, ei ar fi recunoscut animalul când li s-a arătat un desen cu un dinozaur diplodocus. În 1980, cercetătorii au intervievat din nou locuitorii locali, deși aceștia nu au putut ajunge la Lacul Tele, unde se zvonește că locuiește mokele mbembe. Descrierile diverșilor respondenți ar fi fost aproape aceleași: toți vorbeau despre o creatură lungă de 5 până la 9 m, cu o coadă lungă, un gât lung, un cap ca de șarpe și un corp asemănător unui hipopotam, care, potrivit cercetătorilor , corespundea descrierii unui sauropod.
Aceste expediții au fost urmate de altele noi, dar niciuna nu a avut succes. Știința oficială, desigur, nu recunoaște existența mokele-mbembe, iar scepticii consideră rapoartele despre el fie ca observări eronate de animale mari (fie că este vorba de elefanți, rinoceri, crocodili sau chiar pitoni), fie ca mituri inventate în mod deliberat despre un înfiorător. monstru pentru a-și proteja teritoriul.de atenția oaspeților neinvitați, speriendu-i (totuși, în acest din urmă caz, efectul este exact invers).
Potrivit scriitorului științific și criptozoologului Willy Lay , deși există ample povești anecdotice care sugerează „că un animal mare și periculos se ascunde în apele puțin adânci și râurile din Africa Centrală”, cantitatea de dovezi rămâne insuficientă pentru orice concluzie care ar indica fără echivoc că mokele. -mbembe poate exista.
Potrivit biologului și criptozoologului Roy Makkala, care a întreprins două expediții fără succes pentru a găsi mokele mbembe, este puțin probabil ca această creatură să fie un mamifer sau un amfibian: o reptilă este singurul candidat „plauzibil” pentru rolul său. Dintre toate reptilele vii, conform lui Makkala, iguanele și șopârlele monitor au cea mai apropiată asemănare cu mokele-mbembe; ajungând, totuși, la 15 până la 30 de picioare (9,1 m) în lungime [conform rapoartelor despre mărimea sa], mokele-mbembe depășește cu mult dimensiunea oricărei specii vii cunoscute de astfel de reptile. Makkal crede că descrierea mokele-mbembe se potrivește cu descrierea dinozaurilor sauropode mici.
Makkal sugerează, de asemenea, că existența sauropodelor relicve nedescoperite poate fi plauzibilă pe baza faptului că există o mare cantitate de teritoriu nelocuit și neexplorat în regiunea în care se presupune că trăiește mokele-mbembe și pe baza faptului că alte animale mari care trăiesc în această regiune , precum elefanții, ei trăiesc în poieni mari deschise (așa-numitul „goliu”) la fel de bine ca și în zonele dense împădurite.