Locația geografică îndepărtată a dus la relativ puține atacuri asupra Australiei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial . Australia a declarat război Germaniei la 3 septembrie 1939, la scurt timp după invazia germană a Poloniei, intrând astfel în al Doilea Război Mondial . În anii de război, teritoriul Australiei a fost supus pentru prima dată în istorie unui atac direct al inamicului. În total, aici au murit 27.073 de australieni din cauza acțiunilor inamice, 23.477 de persoane au fost rănite. Din 1940 până la începutul anului 1945, Axa și aliații lor au atacat periodic navele australiene în apele australiene de pe nave și submarine. Avioanele japoneze au bombardat orașe și aerodromuri din Australia de Nord de 97 de ori în 1942 și 1943.
Între 1940 și 1943, șase nave germane de suprafață au patrulat în apele australiene. Aceste nave au scufundat un număr mic de negustori și crucișătorul ușor australian HMS Sydney . Submarinul german U-862 a bombardat nave în apele australiene de la sfârșitul anului 1944 până la începutul lui 1945.
Submarinele japoneze au operat în apele australiene din ianuarie 1942 până în iulie 1944. Operațiuni ofensive majore submarine au fost efectuate împotriva navelor de marfă în largul coastei de est a Australiei din mai până în iulie 1942 și din ianuarie până în iulie 1943.
În seara zilei de 31 mai/dimineața zilei de 1 iunie 1942, portul australian a fost atacat direct din partea submarinelor japoneze. În urma impactului, baza plutitoare HMAS Kuttabul, transformată sub abur și folosită ca cazarmă plutitoare, a fost lovită și scufundată. 22 de marinari au fost uciși, inclusiv 19 australieni și 2 membri ai Marinei Regale.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, serviciile de informații japoneze au fost active în regiunea Kimberley din Australia de Vest , investigând rapoartele primite conform cărora Aliații construiau baze militare acolo. Recunoașterea a constat din patru ofițeri japonezi, care se deplasează pe o mică barcă de pescuit.
Primul raid aerian asupra Australiei a avut loc pe 19 februarie 1942, când orașul Darwin a fost atacat de 242 de avioane japoneze [1] . Avioane japoneze au bombardat orașul, navele în portul Darwin și două aerodromuri ale orașului. Orașul era prost protejat de artileria antiaeriană, în el fiind instalate doar mitraliere antiaeriene pentru a proteja împotriva raidurilor. Nici un singur tun antiaerian cu un calibru de 20 mm sau mai mare nu a fost în serviciu [2] . Japonezii au provocat pierderi grele orașului, cu o mică pierdere a lor. Peste 200 de oameni au fost uciși în timpul acestui raid.
Atacurile intermitente asupra orașelor și aerodromurilor din nordul Australiei au continuat până în noiembrie 1943.