Neuronii de viteză sunt unul dintre tipurile de neuroni din formarea hipocampului , a căror activitate se corelează cu viteza de mișcare a animalului. Conform conceptelor moderne, neuronii de loc , neuronii de direcție a capului , neuronii grilă , neuronii de limită și neuronii de viteză formează împreună baza sistemului de navigație al creierului, care asigură orientarea spațială a animalului.
Ipotezele despre existența neuronilor de viteză au rezultat din faptul că, pentru poziționarea exactă a unui animal, este necesar să se urmărească nu numai locația și direcția acestuia, ci și viteza de mișcare. Multă vreme, rapoartele despre descoperirea unor astfel de neuroni nu au primit confirmare și recunoaștere în comunitatea științifică, așa că existența lor a rămas ipotetică [1] .
Cu toate acestea, în iunie 2015, descoperirea neuronilor în partea mediană a cortexului entorinal (parte a formațiunii hipocampului ), a căror activitate depinde de viteza de alergare a animalului, a fost raportată de un grup de oameni de știință condus de 1987. Laureatul Nobel Suzumi Tonegawa . Autorii studiului nu au folosit denumirea de „neuroni de viteză”, limitându-se la afirmația că au găsit neuroni a căror activitate este modulată în mod specific de viteza de mișcare a animalului și care, prin urmare, pot participa la integrarea mișcării animalului. în spațiu [2][ semnificația faptului? ] .
În iulie 2015, descoperirea experimentală a neuronilor de viteză la șobolani a fost raportată de cercetătorii norvegieni May-Britt Moser și Edward Moser [3] , care au descoperit anterior neuronii de rețea și au primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2014 pentru aceste studii , împreună . cu John O'Keeffe , care a descoperit în 1971 neuronii locului . În studiile Moser, s-a găsit o corelație puternică între viteza liniară de mișcare a unui animal și frecvența de vârf a anumitor neuroni din cortexul entorinal medial. Activitatea acestor neuroni nu depindea de mediul în care se afla animalul, ceea ce confirmă ipoteza existenței unui sistem intern autonom de orientare spațială în creier, capabil să funcționeze independent de semnalele senzoriale externe [4] , inclusiv la animalele adormite [5] [6] [7] .