O pauză operațională este o perioadă de timp (de la câteva zile la două săptămâni [1] ) între două etape ale aceleiași operațiuni de luptă sau între două operațiuni diferite desfășurate în aceeași direcție [2] .
Este organizat în timpul operațiunilor ofensive de partea conflictului armat care are inițiativa de a regrupa trupele, de a reface pierderile și resursele cheltuite, de a ridica liniile din spate, de a asigura comunicațiile și altele asemenea. De regulă, partea care avansează încearcă să minimizeze durata pauzelor operaționale dintre acțiunile sale pentru a menține o rată ridicată de avans [3] .
Într-un sens larg, termenul de pauză operațională este adesea folosit pentru a se referi la orice pauză pe termen scurt într-o anumită zonă de operațiuni militare [2] .