Modelul optic al nucleului este un model care consideră nucleul atomic sau un nucleon individual ca un mediu continuu care refractează și absoarbe undele de Broglie ale particulelor incidente pe acesta. Rolul indicelui de refracție este jucat de energia potențială a interacțiunii cuantumului undei cu câmpul nucleului. Indicele de refracție este considerat o mărime complexă , a cărei valoare reală determină împrăștierea, iar valoarea imaginară determină absorbția. Modelul optic este convenabil prin faptul că, de exemplu, problema luării în considerare a interacțiunii unui neutron incident este redusă la o simplă problemă de împrăștiere și absorbție a unui neutron de către un centru de forță, în loc de o problemă mult mai complexă cu mai multe corpuri. alte modele nucleare. [unu]