Ornithosuchus [3] ( lat. Ornithosuchus ) este un gen de reptile dispărute din familia ornithosuchidelor (Ornithosuchidae) din grupul pseudosuchienilor care au trăit în perioada triasică ( secolele Carnian - Norian ) pe teritoriul Scoției moderne . Include o singură specie, Ornithosuchus woodwardi [1] .
Denumirea generică este derivată din altă greacă. ὀρνῑθο - „pasăre” și σοῦχος - „crocodil”.
Prima fosilă (specimenul ELGNM 1) atribuită de mult ornithosuchus a fost descrisă de Thomas Huxley în 1877 ca o specie de Dasygnathus longidens din paturile Elgin din Triasic superior (Carnianul superior) din Scoția și clasificată ca thecodont . Genul Ornithosuchus a fost identificat de Newton în 1894 pe baza descoperirilor unor indivizi mai mici, descriși de acesta drept specia Ornithosuchus woodwardi . Aceștia din urmă aveau o construcție ușoară și erau considerați inițial a fi prădători alergători , aproape de strămoșii păsărilor și dinozaurilor. În anii 1960, oamenii de știință au stabilit că toate descoperirile Elgin „thecodont” erau ornithosuchus, iar numele Dasygnathus a fost redus la sinonime cu Ornithosuchus . La acea vreme, ornithosuchus a fost atribuit dinozaurilor pradători primitivi. Începând cu anii 80 ai secolului XX, taxonomiștii au susținut că aceste reptile sunt rudele cele mai apropiate ale ravizukhas și aparțin bazei acelui trunchi, din care doar crocodilii au supraviețuit până în prezent .
În 2016, von Baczko și Ezcurra , pe baza unei noi interpretări a specimenului ELGNM 1, au infirmat atribuirea acestuia din urmă genului Ornithosuchus din cauza lipsei caracterelor diagnostice ale acestui gen în specimen. Ornithosuchus woodwardi a fost reinstalat ca specie valabilă , iar Dasygnathus longidens a fost declarat un nomen dubium în cadrul cladei pseudosuchian [ 4] .
Ornithosuchus este un animal mare cu cap mare, lungimea craniului adulților a ajuns la 45 cm, lungimea totală a fost de aproximativ 2 [4] metri. Membrele posterioare sunt cu o treime mai lungi decât cele din față, dar în repaus reptila se mișca pe toate cele patru picioare. Craniul este similar ca structură cu craniul dinozaurilor carnivori , dinții sunt uriași, dinți de ferăstrău. Centura pelviană este relativ slabă, acetabulul este ușor deschis, iar osul pubian a crescut ventral. Capul femural este ușor întors spre interior, al patrulea trohanter este slab dezvoltat. Picioarele erau în poziție dreaptă când mergeau. Articulația tarsală , aparent de tip crurotarsian („crocodil invers”), este dezvoltat tuberculul calcanean. Trei perechi de coaste sacrale. Există o înveliș dermică formată din două rânduri de scuturi cu chilă de-a lungul corpului și un rând deasupra cozii. Nu există nicio articulație între scuturi.
Ornithosuchus a fost prădătorul de vârf al timpului și locului său. A vânat rhynchosauri din genul Hyperodapedon , ale căror rămășițe sunt abundente în paturile Lossemouth din Elgin.