Imperiul Otoman sa oferit să ajute Imperiul Austriac în războiul cu Prusia și Italia .
În iunie 1866, la sediul Armatei Austriece de Sud a sosit o telegramă, în care Imperiul Otoman a oferit asistență în războiul cu Prusia și Italia.
Armata turcă și-a desfășurat forțele terestre și maritime în apropierea punctelor cheie de la granița cu Austria . Planurile de a transforma Marea Adriatică în „ lacul interior ” al Italiei și revoltele naționale din Balcani au îngrijorat atât guvernele imperiului austriac, cât și cel otoman. Ambii erau gata să lupte pentru status quo-ul și principiile legitimismului stabilite de Congresul de la Viena .
Revolta care a început în aprilie pe insula Creta a atras atenţia marilor puteri europene . Guvernul grec s-a angajat să nu-i ajute pe cretani, dar nu s-a opus persoanelor private în ajutorul rebelilor. De asemenea, italienii au fost suspectați de implicare. Scopul Porții nu a fost doar boicotarea insulei, ci și prevenirea altor încercări de a captura fortărețe de pe continent, când relațiile austro-prusace s-au deteriorat treptat, restul Europei a urmărit îndeaproape reprimarea revoltei.
Pe tot parcursul primăverii anului 1866, amenințarea de război între Austria și Prusia creștea constant pe continent. În timp ce ambele părți au continuat să caute aliați, cancelarul prusac Otto von Bismarck a sperat, cu ajutorul Serbiei și României semi-independente , să devieze o parte din trupele austriece de la teatrul principal de operațiuni.
Sud-estul Europei a fost martor la mișcarea unităților militare, în timp ce în Europa centrală a avut loc unirea armatelor Confederației Germane . Imperiul Otoman și-a concentrat trupele în Bosnia și Dalmația , pentru a evita invazia sârbească a Banatului (Sudul Ungariei ) și, respectiv , debarcarea Italiei . În Ruschuk ( bulgară ) 43°51′ s. SH. 25°59′ E e. a fost adunată și o puternică armată turcească. În plus, în Marea Adriatică a fost introdusă o escadrilă turcească.
Aparent, Poarta era pregătită să se alăture Imperiului Austriac pentru a proteja status quo-ul din Europa. Aceste manevre au demonstrat, de asemenea, că Imperiul Otoman nu va tolera intrarea în viitorul război al Serbiei și României. Mai mult, ea intenționa să împiedice Italia să stabilească controlul asupra coastei Adriatice, în special asupra celui mai important port Dubrovnik .
Deși acordul turco-austriac s-a oprit la nivelul unei uniuni formale, interesele Turciei s-au ciocnit în continuare cu cele italo-prusace. Liderii Italiei au vorbit deschis ani de zile despre ajutorul grecilor și slavilor rebeli . Planurile italienilor pentru Dubrovnik, principalul centru comercial din Bosnia, i-au îngrijorat pe conducătorii turci. Desfășurarea trupelor turcești în jurul Dubrovnikului în 1866 a constituit o apărare la nivel înalt.
La mijlocul lui mai 1866, ambasada Austriei la Constantinopol a raportat numărul trupelor turcești: 12.000 în Bosnia și Herțegovina, 5.000 în Albania, 10.000 în Tesalia și Macedonia și 40.000 în Ruschuk pe Dunăre, menite să intimideze România pe care Austria o invadează. Ministrul de externe Alexander von Mensdorff-Pouley le-a cerut diplomaților să împingă Turcia.
La sfârșitul lunii mai, alți 6.000 de turci obișnuiți și 2.000 de Bashi-Bazouks ( cavalerie neregulată ) au intrat în Bosnia, împreună cu alte unități turcești care au intrat în Albania de Nord. Pe 25 iunie, la două zile după ce Italia a declarat război Austriei, comandantul trupelor turcești din Bosnia, Faruk Pașa , a anunțat, la rândul său, o mobilizare generală . Din toate cele trei grupuri de rezerviști turci , 60.000 de oameni au fost mobilizați. Al treilea grup, Moustafiz , a fost chemat doar în situații de urgență. În războiul ruso-turc care a urmat doisprezece ani mai târziu , mobilizarea lui Moustafiz a început la doar câteva săptămâni după cea generală. Astfel, mobilizarea pentru a ajuta Austria în 1866 a fost realizată mai activ decât pentru a duce război cu Rusia în 1877 .
Profitând de avantajele oferite de acțiunile turcilor , Austria a retras între timp toate garnizoanele din Dalmația și a transportat toate trupele regulate de pe coastă la Trieste , de unde au plecat cu calea ferată la Viena, unde s-au alăturat ulterior trupelor. adunate pentru a proteja capitala de prusaci .
28 mai Consul austriac la Mostar ( Bosn. ) 43°20′ N SH. 17°48′ E e. l-a informat pe guvernatorul militar al Dalmației despre intrarea rapidă a escadrilei turcești în Marea Adriatică pentru a proteja exclavele Klek și Sutorina , situate pe coasta Adriaticii la nord și, respectiv, la sud de Dubrovnik. Deși Klek era un port turcesc, conform unui acord din 1718, navele de război turcești aveau nevoie de permisiunea austriecă pentru a intra în el.
Un port nesemnificativ din punct de vedere economic, în cazul capturarii lui de către Italia, ar dobândi o mare importanță strategică. Împreună cu Dubrovnik și enclavele austriece situate la sud în regiunea Kotor ( Muntenegru ) 42 ° 25′ N. SH. 18°46′ in. e. , ar putea fi rupt de forțele principale austriece și ușor capturat. Navele de război turcești din Klek trebuiau nu numai să prevină debarcarea italienilor, ci și să protejeze transportul maritim de coastă austriac.
Prima navă turcească, corveta cu șurub „Mansur” ( tur. Mansure ), a fost însoțită de navele de luptă cu aburi „Kalyon” ( tur. Kalyon ) și „Kosovo” ( tur. Kossovo ). În următoarele trei săptămâni, li s-a alăturat viceamiralul Etem Pasha pe nava amiral - fregata cu șurub Khudavandigar ( tur. Hudavandigar ), cuirasatul Peik-I- Zafer ( tur. Peyk-I-Zafer ), corveta cu șurub Sinop " (Sinop), canoniera „Beirut” ( tur. Beyrut ) și transport fără nume . Statul Major austriac se aștepta ca Peik-I-Zafer să înlocuiască Kosovo, dar ambele nave au rămas în Marea Adriatică. La scurt timp după sosire, conform rapoartelor agenților austrieci, Peik-I-Zafer a părăsit escadrila și a preluat patrularea coastei albaneze. Muniția a sosit în curând - brigantul „Genuz-Dunja” a livrat sute de cutii la Salonic ( macedoneană ) 40 ° 38′ N. SH. 22°57′ E e. , Antivari ( greacă ) 42°10′ N. SH. 19°10′ in. e. și Klek 15 și 16 iunie . Denumită oficial Rumeli Filo (Flota Europeană), escadrila lui Etem Pașa trebuia să prevină importul ilegal de arme, precum și să reziste tentativelor italiene de debarcare pe teritoriul turc.
Dimensiunea escadrilei turcești a fost o surpriză pentru austrieci, care, totuși, aveau ordine stricte de a nu interfera cu acțiunile turcilor și de a le oferi toată asistența posibilă.
Această escadrilă era o parte semnificativă a flotei otomane, construită în mare parte în Marea Britanie, dar cele mai puternice nave nu au fost incluse în ea. Patru fregate blindate din clasa Osmanieh, dintre care cel puțin două erau gata de acțiune, nu au fost introduse în Marea Adriatică. Adevărat, niciunul dintre ei la acea vreme nu a fost inclus în nicio escadrilă turcă activă, din cauza valorii lor de luptă, care a fost îndoială mult timp (un an) după punere în funcțiune. Dar, cel puțin pe hârtie, aceste nave de război mari și moderne erau mai puternice decât orice navă italiană sau austriacă. Armamentul acestor nave de 10.000 de tone a constat dintr-un tun Armstrong de 9 inchi cu găuri de foc pe un cărucior rotativ și o baterie de treisprezece tunuri Armstrong de 8 inci cu tunuri de încărcare și zece tunuri de 36 de lire. Ar putea atinge viteze de până la 13 noduri. Sub conducere competentă, ar putea permite flotei austriece să devină egală ca forță cu cea italiană, dacă nu să o depășească complet.
Navele de luptă cu șuruburi precum Kosovo și Peik-I-Zafer erau încă de mare importanță în ochii diplomaților - în ciuda faptului că puterea lor reală era neglijabilă în comparație cu fregatele blindate. Chiar și după triumful blindatelor în Războiul Civil American, navele din lemn au rămas încă în serviciul marinei din multe țări - deoarece înlocuirea lor cu ironclads a fost foarte încetinită de prețul ridicat al acestora din urmă. Navele austriece din lemn au luptat bine la Lissa - în special cuirasatul Kaiser. Cu toate acestea, magazinele de pulbere și mașinile Kaiserului și navele care îl însoțeau erau protejate de șine și lanțuri puternice. Dar asemenea măsuri nu au fost luate de italieni – și, poate, de turci.
Kosovo și Peik-I-Zafer, nave cu vele transformate de o ori și jumătate mai mici decât Kaiser-ul deja construit cu un motor cu abur, aveau o manevrabilitate mai mică și ar fi devenit o țintă ușoară pentru navele de luptă italiene. Italianul Re Galantuomo, foarte asemănător cu ei, era considerat apt doar pentru patrulare în Marea Adriatică (e posibil ca el să fi fost nava văzută de austrieci în largul coastei albaneze). Deoarece blindajele turcești au fost ținute în afara zonei de posibile ostilități, iar escadrila de pe Adriatică era prea slabă pentru a influența cursul evenimentelor, este posibil ca Porta să nu fi intenționat cu adevărat să folosească această escadrilă pentru a lupta cu italienii.