Paralegal ( ing. Paralegal ) este numele profesiei în țările vorbitoare de limbă engleză. Parajuriștii, neavând studii superioare juridice, sunt asistenți ai avocaților și îndeplinesc o parte din funcțiile acestora. Totodată, aceștia nu pot îndeplini funcțiile care le revin avocaților prin lege, adică să ofere servicii juridice în nume propriu, să ocupe funcții permanente în sistemul de drept și instanțe. Pe de altă parte, parajuriștii nu sunt supuși codurilor de conduită oficială care sunt obligatorii pentru avocații care lucrează în instituțiile oficiale.
Termenul este derivat din conceptul de „paraprofessional” folosit în SUA ( English paraprofessional ), adică un semi-profesional este un asistent al unui profesionist și a devenit larg răspândit tocmai în țările vorbitoare de limbă engleză datorită cererii mari de servicii juridice. Există cursuri de 2-3 ani pentru obținerea specialității de asistent juridic. În alte țări, de regulă, nu există o educație „paralegală” specială, astfel de funcții sunt îndeplinite de persoane cu studii juridice incomplete ca practică sau de persoane cu studii aferente.
Din 2008, în provincia Ontario (Canada), parajuriștilor li se permite să-și desfășoare activitățile profesionale în condiții de egalitate cu avocații numai după obținerea licenței. Acest proces este destul de dificil atât financiar, cât și pregătitor. Numai persoanele care au absolvit diplome universitare cu o diplomă în paralegal pot aplica pentru examenul de licență. Doar cei care au obținut diplome de parajurist de la colegii a căror curriculum este recunoscut de Upper Canada Bar Association sunt eligibili pentru acest examen .
Examenul de licență este administrat de trei ori pe an de către Upper Canada Bar Association. Candidații trebuie să plătească o sumă importantă pentru a susține examenul. Numai cei care trec cu succes examenul au voie să treacă la următoarea etapă de obținere a permisiunii de a desfășura activități private sau de a lucra în orice instituție. Pentru a face acest lucru, aceștia trebuie să încheie o asigurare pentru activitățile lor ca asistent juridic, să devină membri ai Asociației Baroului din Upper Canada și să plătească o taxă de membru.
La fel ca și avocații, parajuriștii autorizați care au trecut toate etapele de mai sus sunt eligibili să-și reprezinte clienții în instanțe de judecată, în instanțe penale, atunci când clienții lor sunt acuzați de infracțiuni, la condamnare pentru care riscă închisoare de până la șase luni sau o amendă care nu depășește douăzeci și cinci de mii de dolari, în fața diferitelor tribunale și comisii din provincia Ontario.
În unele zone, cum ar fi tribunalele de autostrăzi, comisiile de proprietari și chiriași, publicul folosește exclusiv serviciile parajuriștilor autorizați, deoarece serviciile acestora sunt mult mai ieftine decât avocații.
Sfera de activitate a parajuriștilor autorizați este limitată. De exemplu, aceștia nu au dreptul de a reprezenta interesele clienților în instanțele de familie, în cauzele legate de cumpărarea și vânzarea de bunuri imobiliare.