Romantismul paranormal este un subgen al romantismului și al ficțiunii speculative .. Romantismul paranormal se concentrează pe dragostea romantică și include elemente care depășesc explicațiile științifice, amestecând teme din genurile ficțiune speculativă, fantasy, science fiction și horror. Romanele de dragoste paranormale pot varia de la categorii tradiționale de romane de dragoste, cum ar fi romanele publicate de Harlequin Mills & Boon care prezintă paranormalul, până la povești care se concentrează pe un complot SF sau fantezie cu o subintrigă romantică inclusă. Trăsăturile distinctive comune sunt relațiile romantice dintre oameni și vampiri, comutatoarele în formă, fantomele și alte entități de natură fantastică sau de altă lume.
Pe lângă cele mai comune teme care implică vampiri, reîncarnări, fantome sau călătorii în timp, romanele paranormale pot include și cărți care prezintă personaje cu puteri psihice, cum ar fi telekineza sau telepatia. Povestea de dragoste paranormală își are rădăcinile în ficțiunea gotică. Cea mai recentă renaștere a sa a fost declanșată de dezvoltarea tehnologiilor secolului 21, cum ar fi internetul și publicarea electronică. Romanele de dragoste paranormale sunt una dintre tendințele cu cea mai rapidă creștere în genul romantic.
Exemple de autori specializați în acest gen sunt Dani Harper, Nalini Singh, Jessica Bird, Kresley Cole, Christine Feehan, Kelly Armstrong [1] și Stephenie Meyer , autoarea seriei Twilight . Conform statisticilor din 2013 ale editurii de fantezie Tor Books, autorii de romane fantezice urbane sau paranormale sunt 57% femei și 43% bărbați, în timp ce bărbații depășesc numărul femeilor cu aproximativ două la unu în ceea ce privește scrierea de fantezie istorică , epică sau înaltă [2] .
O poveste de dragoste paranormală combină realul cu fantezia sau SF. Elementele de fantezie pot fi țesute într-o versiune alternativă de fantezie urbană a propriei noastre lumi care implică vampiri , demoni și/sau vârcolaci , sau pot fi manifestări mai „normale” ale paranormalului - oameni psihici, vrăjitoare sau fantome. Călătorii în timp, romanele futuriste și extraterestre se încadrează și ele în subgen [3] .
Aceste romane combină adesea elemente din alte subgenuri, inclusiv suspansul și misterul, cu temele lor fantastice. Mai multe evenimente paranormale sunt plasate exclusiv în trecut și sunt structurate în același mod ca orice roman de dragoste istoric . Altele sunt plasate în viitor, uneori în lumi diferite. Alții au un element de călătorie în timp, în care eroul sau eroina călătorește în trecut sau viitor [4] . Între 2002 și 2004, numărul de romane paranormale publicate în Statele Unite s-a dublat la 170 pe an. Un titlu de gen popular poate vinde peste 500.000 de exemplare [5] .
Ca și în cazul subgenului fantastic cunoscut sub numele de fantezie urbană, multe romane paranormale se bazează pe un amestec de viață modernă cu existența unor ființe supranaturale sau îmbunătățite magic, umane sau de altă natură; uneori cultura mai mare este conștientă de magia din mijlocul ei, alteori nu. Unele romane paranormale se concentrează mai puțin pe specificul lumilor lor alternative decât pe romanele tradiționale SF sau fantezie, cu o atenție deosebită romanului care stau la baza [6] . Alții dezvoltă cu atenție o realitate alternativă, combinând sisteme magice bine planificate și culturi inumane cu realitatea modernă.
Primul roman de dragoste futurist vândut de un important editor de romane, Sweet Starfire de Jane Ann Krentz, a fost publicat în 1986 și era un „roman clasic de călătorie” care tocmai avusese loc într-o galaxie separată [7] . Acest gen a devenit mult mai popular din 2000. Krenz atribuie popularitatea subgenului faptului că romanele „sunt, în esență, romane istorice clasice plasate în alte lumi” [7] .
Romanele de dragoste de călătorie în timp sunt o versiune a poveștii clasice „pește din apă”. În cele mai multe cazuri, eroina este din zilele noastre și călătorește înapoi în timp pentru a-l întâlni pe erou (cum ar fi seria manga și anime InuYasha ). Într-o minoritate dintre aceste romane, eroul, care trăiește în trecut, se grăbește în viitorul său pentru a o întâlni pe eroina. Un roman de dragoste de succes de călătorie în timp trebuie să facă personajele să reacționeze logic la experiențele lor și să exploreze unele dintre diferențele, atât fizice, cât și mentale, dintre lumea în care personajul trăiește în mod normal și lumea în care se află. Unii scriitori aleg să își încheie romanele cu protagoniști prinși în diferite perioade de timp și incapabili să fie împreună, spre supărarea multor cititori ai genului .
PEARL (Premiul de excelență în literatura romanească) a fost un premiu ales de cititor. Până în 2008, ea a fost prezentată anual la romane de dragoste paranormale. Ei au desemnat cel mai bun an în zece categorii legate de romantism paranormal și science fiction romantică.
Autorii câștigători ai premiului PEARL: Kresley Cole, Christine Feehan, Jane Ann Krenz, Nora Roberts și Linnea Sinclair.