Perioada de răspândire este un concept epidemiologic care denotă raportul cantitativ al unei boli la o anumită perioadă de timp [1] .
Poate fi descris prin formula:
Perioada de distribuție = Numărul de boli pentru o anumită perioadă : Numărul de persoane dintr-o populație pentru o anumită perioadă
Relația dintre incidență , momentul răspândirii, iar perioada de propagare poate fi arătată cu ușurință în analogie cu fotografia și filmarea . Momentul de propagare este similar cu o lanternă , afișează date pentru un timp fix scurt. Perioada de propagare este similară cu o viteză lentă a obturatorului de câteva secunde : imaginea intră în cadru pe toată perioada cât obturatorul este deschis . La filmare, fiecare cadru (moment de distribuție) este înlocuit rapid cu un altul, ceea ce face posibilă vizionarea filmului, acesta este un fenomen pe termen lung - un analog al morbidității.