Perioada reactorului este timpul în care puterea unui reactor nuclear se modifică cu un factor de e (~2,7 ori). Reciprocul reactivității . Măsurat în secunde. Alături de puterea (măsurată ca procent), este una dintre principalele caracteristici fizice neutronice ale unui reactor nuclear în funcțiune. La un reactor nuclear în funcțiune, se măsoară folosind echipamentul de control al fluxului de neutroni (Echipament de control al fluxului de neutroni ).
Perioada reactorului este inclusă în lista parametrilor conform cărora se realizează protecția de urgență a reactorului . Exemplu de valori tipice de setare:
Valoarea perioadei reactorului trebuie controlată pentru a preveni accelerarea reactorului pe neutroni prompti . Acest lucru este posibil cu o creștere a proporției de neutroni rapizi cu o creștere rapidă a puterii reactorului . Pentru a preveni acest lucru, se fac modificări în proiectarea reactorului care nu permit introducerea prea rapidă a reactivității pozitive . În plus, este instalată o protecție de urgență, care va opri sau limita puterea reactorului atunci când perioada scade sub valoarea setată. A fost introdusă o interdicție tehnologică privind introducerea reactivității pozitive de către mai multe sisteme simultan (În reactoarele VVER-1000 , sistemul de control al borului și sistemul de control al acționării SGIU). În plus, sunt introduse restricții organizatorice și de reglementare care nu permit personalului să desfășoare simultan diverse activități nuclear-periculoase care ar putea duce la o introducere rapidă a reactivității pozitive și, în consecință, la generarea unei creșteri necontrolate a puterii.