Placohelis ( lat. Placochelys , literalmente: coajă plată) este un gen de reptile marine dispărute asemănătoare broaștelor țestoase din ordinul placodonților . Ei au trăit în epoca Triasicului superior . Fosile înrudite cu genul au fost găsite în Austria , Ungaria , Germania și Italia [1] . A fost descris pentru prima dată în 1902 de Otto Jaekel (O. Jaekel) [2] , pe baza rămășițelor fosile din Ungaria găsite în 1899-1900 [3] .
Ca și alți placodonti, nu erau animale complet acvatice, trăiau în fâșia de coastă. În comparație cu genul strâns înrudit Cyamodus , craniul este mai îngust și mai alungit, cu un vârf fără dinți asemănător unui cioc folosit pentru a zdrobi coji de moluște și crustacee . Maxilarul superior era echipat cu trei dinți semisferici pe fiecare parte, iar încă doi erau localizați pe palat. Pe maxilarul inferior erau doi dinți semisferici [4] .
Vertebrele cervicale sunt parțial reduse, coada este mai scurtă decât la alte placodonti similare (cum ar fi Psephoderma ), numărul vertebrelor toracice și pelvine este necunoscut, deoarece acestea sunt ascunse de carapace. Toate cele patru membre au fost modificate în aripi cu degete subțiri, dar spre deosebire de țestoasele moderne, degetele erau încă distincte și echipate cu gheare. Metacarpienii au aproximativ aceeași dimensiune, metatarsienii sunt scurti și aproape identici. Falangele suplimentare apar pe 2-4 degete [4] .
Carapacea este plată, compusă dintr-un număr de elemente osoase, acoperite cu tuberculi. Lungimea placohelisului a fost de 80–90 cm.
Craniu restaurat, Muzeul de Istorie Naturală , Berlin
Poziția dinților
După O. Rieppel, 2000 [5] :
Superordinul Sauropterygia Owen, 1861
Alte specii ( P. zitteli , P. stoppanii , P. alpissordidae , P. malanchinii ) au fost atribuite anterior genului placohelis, dar acum toate sunt atribuite speciei Psephoderma alpinum .
O altă specie presupusă a genului Placohelis ( P. minutus ) a fost găsită în China , dar poziția sa taxonomică nu este încă clară [6] .