Un certificat cadou (card cadou) este de obicei un card de carton (certificat) sau din plastic care are un fel de protecție împotriva copierii, care poartă o valoare echivalentă în moneda acceptată în țara emitentului.
Cardurile cadou din plastic au preluat de la certificatele cadou datorită disponibilității tot mai mari a dispozitivelor de imprimare care pot contraface certificatele cadou din hârtie.
Emitentul certificatelor cadou este o companie-comerciant cu amănuntul care a dorit să consemneze faptul depunerii unei anumite sume de numerar în casierie pentru ca cumpărătorul cardului cadou să poată dispune ulterior de această sumă la propria discreție și anume, să dea aceasta.
Esența acestei mișcări de marketing este creșterea artificială a cifrei de afaceri a companiei și acumularea de fonduri de la clienții fideli. Nu uitați și de publicitatea indirectă pe care o poartă cardul. Pe lângă cele de mai sus, eliberarea cardurilor cadou este interesantă și pentru emitent deoarece multe dintre certificatele vândute nu vor fi niciodată folosite, acestea având o perioadă de valabilitate limitată. În 2012, pe piața din SUA, potrivit unei publicații din revista Time , certificate în valoare de 2 miliarde de dolari au fost vândute, dar neutilizate [1] .
Ideea unui card cadou este următoarea - este purtătorul obligației magazinului de a intra în relații juridice de vânzare sau prestare de servicii cu deținătorul cardului. În acest caz, transferul de bunuri sau prestarea de servicii către client se efectuează fără o procedură de plată, deoarece totul este plătit în avans - la achiziționarea unui card. Acesta este primul motiv pentru care cardul devine o valoare, o marfa independenta. Al doilea motiv pentru valoarea unui card cadou este că acesta poate fi transferat în mod liber de la client la client, făcându-l un cadou cadou.
Emiterea cardurilor nu necesită licență bancară, întrucât cardul nu este un instrument de decontare în numerar, nu există operațiuni bancare cu numerar.
Cifra de afaceri a cardurilor și interzicerea returnării fondurilor pentru certificatul achiziționat a dus la o nouă rundă în dezvoltarea cardurilor cadou, și anume, site-urile pentru schimbul lor între ele.