Un canion submarin este o vale adâncă în formă de V care străbate platforma continentală și versantul continental . Sunt omniprezente pe fundul oceanelor . Ele încep de obicei pe raft, la o adâncime de câteva zeci sau câteva sute de metri, și se termină la baza taluzului continental. Adâncimea canioanelor în raport cu fundul este de 1000 m sau mai mult. Unele canioane submarine sunt o continuare a văilor fluviale ( Amazon , Hudson , Gange , Indus , Congo , etc.), altele nu sunt o astfel de continuare. Astfel, Canionul Râului Congo poate fi urmărit la peste 260 km de coastă, iar Canionul Râului Hudson - la peste 400 km.
Originea canioanelor submarine a fost mult timp subiect de controversă. Au existat diverse ipoteze. Se credea, de exemplu, că s-au format canioane pe uscat și abia apoi au ajuns sub apă. Se știe acum că fluxurile de turbiditate participă probabil la formarea canioanelor, dar originea majorității lor este tectonic [1] .