Arhitectura subterană este un tip de structură, de obicei rezidențială , care utilizează pământul sau solul ca parte integrantă [1] : înconjoară pereții, acoperă un acoperiș sau astfel de structuri sunt complet subterane. Pământul servește ca masă termică inerțială , netezind fluctuațiile de temperatură exterioară și menținând o temperatură stabilă în interiorul clădirii, permițând economii semnificative la răcire sau încălzire ( casă cu energie redusă , casă pasivă ). Astfel de case au devenit populare de la mijlocul anilor 1970, în special în rândul ecologiștilor.
Construcția subterană este una dintre cele mai vechi forme de construcție [2] . Se crede că din aproximativ 15.000 î.Hr. vânătorii migratori din Europa foloseau gazonul și pământul pentru a izola colibe simple rotunde care au fost scufundate în pământ [3] . Utilizarea unei forme sau alteia a acestui tip de construcție se regăsește în multe culturi din întreaga lume [4] .
Unul dintre cele mai vechi exemple, estimat la aproximativ 5.000 de ani, poate fi găsit la Skara Brae în Insulele Orkney din nordul Scoției . Un alt exemplu este o așezare din Mesa Verde din sud-vestul Statelor Unite .
În America de Nord, aproape fiecare grup de nativi americani au folosit într-o oarecare măsură structurile adăpostite de pământ [5] . Aceste clădiri erau numite „case de pământ”. Când europenii au colonizat America de Nord, casele cu gazon erau comune pe Marile Câmpii [3] [6] .
Ca urmare a crizei petrolului din 1973, prețul petrolului a crescut brusc, ceea ce a afectat schimbări sociale, economice și politice uriașe în întreaga lume [4] . Combinat cu interesul tot mai mare pentru stilurile de viață alternative, publicul din Statele Unite și din alte țări și-a manifestat tot mai mult interes pentru economisirea energiei și protejarea mediului [7] [5] .
În anii 1960, în SUA, unii inovatori proiectau adăposturi moderne de pământ. După criza petrolului și până la începutul anilor 1980, a avut loc o nouă renaștere a interesului pentru construcția de case subterane [4] . Arhitectul Arthur Quarmby a finalizat clădirea subterană din The Hill, Anglia , în 1975. Numit „Underhill”, este trecut în Cartea Recordurilor Guinness drept „prima casă underground” din Marea Britanie [1] .
În ultimii 30 de ani, casele subterane au devenit din ce în ce mai populare. Tehnica este cea mai comună în Rusia , China și Japonia [8] . Este posibil să existe mai multe adăposturi pământești în nordul Chinei decât în orice altă regiune. Se estimează că aproximativ 10 milioane de oameni trăiesc în case subterane în această regiune [4] .
Unii susțin că mii de oameni trăiesc în subteran în Europa și America [8] . Exemple europene notabile sunt „Casele Pământului” ale arhitectului elvețian Peter Wetsch. Există aproximativ 50 de astfel de piroghe în Elveția , inclusiv un complex rezidențial de nouă pisoane (Lättenstraße în Dietikon ). Poate că cele mai cunoscute exemple de piguri moderne din lumea vorbitoare de limbă engleză sunt Earthships , o marcă de case solare pasive . Earthships sunt concentrate în New Mexico , SUA, și sunt mai puțin comune în alte părți ale lumii [8] .