Publicitatea de căutare este un caz special de publicitate contextuală utilizată în motoarele de căutare . O caracteristică distinctivă este că alegerea mesajelor publicitare afișate este determinată ținând cont de interogarea de căutare a utilizatorului .
Plata pentru publicitatea de căutare se poate baza pe diferite principii: după numărul de afișări ale unui mesaj publicitar, după numărul de clicuri ale utilizatorilor unui motor de căutare, pe principiul unei licitații de cuvinte cheie .
Acest tip de publicitate pe Internet este una dintre cele mai eficiente, deoarece subiectele mesajelor publicitare afișate corespund pe cât posibil intereselor curente ale utilizatorului.
Cele mai vizitate resurse de pe Internet sunt motoarele de căutare. Ele permit concentrarea extrem de precisă a informațiilor pentru publicul țintă.
În 1994, această activitate de utilizator a fost folosită la plasarea de publicitate online: motorul de căutare Infoseek a început să arate bannere vizitatorilor în funcție de interogările acestora. În 1998, această experiență a fost adusă în Rusia: prima reclamă legată de conținutul interogărilor de căutare a fost afișată pe Yandex.
În 2000, ideea de a afișa reclame de căutare a fost pusă la baza modelului de afaceri al motorului de căutare Google. Succesul Google a adus publicitatea de căutare în atenția agenților de publicitate, precum și a celor care au determinat direcția altor motoare de căutare.
Acum, toate cele trei motoare de căutare majore ale Runet: Yandex, Google și Mail.Ru oferă agenților de publicitate o gamă întreagă de oportunități de publicitate în căutare.
Diferența dintre publicitatea în căutare și publicitatea tradițională este legată de diferențele dintre marketingul tradițional și marketingul cu permisiuni.
Sarcina marketingului tradițional este de a distrage atenția unei persoane de la ceea ce face și de a trece această atenție la percepția comunicării de marketing.
Marketingul permisiv este acela de a implica consumatorul în procesul de marketing, nu de a intercepta atenția, ci de a câștiga încrederea consumatorului; nu pentru a-l enerva cu reclame, ci pentru a-l informa cu informatii relevante despre ceea ce il intereseaza in acest moment.
Pe lângă aceste direcționări directe și indirecte, există tipuri specifice de direcționare care pot fi atinse cu ajutorul publicității în căutare.