Zborul este principalul mod de locomoție la lilieci . Diferă semnificativ de zborul păsărilor .
Liliecii sunt cele mai manevrabile zburătoare cunoscute astăzi. Au o aerodinamică și o manevrabilitate superioară celor ale păsărilor și insectelor [1] .
Liliecii rapizi, precum liliacul roșu de seară , dezvoltă o viteză de aproximativ 50 km/h, iar cei lenți ( liliecii potcoave , liliacul mare gri) - aproximativ 20 km/h [2] .
În 2013, o echipă de cercetători condusă de inginerul Kenneth Breuer și biologul Sharon Schwartz a creat o aripă artificială care imită forma și mișcările liliacului Malayan cu nas scurt . În timp ce reproducea structura aripii chiropterice, aripa robotică a fost totuși simplificată, dar a imitat cu succes caracteristicile de zbor de bază ale liliecilor și a făcut posibilă măsurarea diverșilor parametri într-o manieră controlată, ceea ce nu a putut fi atins pe animalele vii [3] .
Se presupune că strămoșii liliecilor s-au deplasat prin aer prin alunecare, așa cum fac acum veverițele zburătoare [1] .
Aripile - membrele anterioare - sunt principalele părți ale corpului adaptate pentru zbor. Aripa are o perie cu degete puternic alungite cu un număr mare de articulații și o membrană subțire între ele [1] . Pielea membranelor este foarte elastică și se poate întinde de patru ori fără a se rupe [3] .
În ciuda faptului că liliecii au membrane mari care degajă căldură mediului înconjurător, vulpi mari zburătoare care trăiesc în climatul cald de la tropice și subtropice, există pericolul de supraîncălzire. Prin urmare, zboară încet și în timpul răcoros al zilei - seara și noaptea [2] .
Principiul zborului liliecilor diferă semnificativ de principiul zborului păsărilor. Caracteristica principală este flexibilitatea și complianța aripii liliecilor. Îndoirea puternică a aripii în timpul mișcării sale în jos oferă mult mai multă portanță și reduce costurile de energie în comparație cu păsările [1] .
În timpul fiecărei mișcări în jos a aripii, la marginea anterioară se formează un vârtej de aer, care asigură până la 40% din portanța aripii. Fluxul de aer începe de la marginea anterioară a aripii și apoi o ocolește și revine din nou în timpul mișcării în sus a aripii. Astfel, presiunea aerului deasupra aripii este redusă de acest flux, permițând liliecilor să-și folosească mai eficient musculatura aripii. Controlul vârtejului este probabil obținut prin flexibilitatea extremă a aripii. Îndoirea acestuia vă permite să mențineți vortexul aproape de suprafața aripii [4] .
Când execută leagăne, liliecii își apasă aripile spre ei înșiși mult mai puternic decât alte creaturi zburătoare. Acest lucru reduce rezistența aerului, adică le îmbunătățește aerodinamica [1] .
Flexibilitatea aripii mărește semnificativ numărul de moduri de utilizare a acesteia în zbor și permite, în special, efectuarea unui viraj de 180 ° la o distanță mai mică de jumătate din anvergura aripilor [1] .
Chiropterele sunt capabile să plutească în aer precum păsările colibri și insectele . Mecanismul pentru această plutire este similar cu cel folosit de insecte . Când plutesc, liliecii fac aproximativ 15 lovituri pe secundă (pentru comparație, insectele - aproximativ 200 de lovituri pe secundă) [4] .