Privatizarea British Rail a fost lansată în 1993 de guvernul conservator britanic condus de John Major .
Railway Transport Act, publicat în 1993, prevedea crearea, pe baza British Rail, a mai mult de o sută de companii feroviare independente, a căror relație urma să fie reglementată prin contracte și controlată de autoritatea de reglementare a căilor ferate ( Eng. Office of Rail Regulation ). ), și în ceea ce privește traficul de pasageri de către Direcția de franciză pentru pasageri ( ing. director franciza feroviară de pasageri ).