Prototethys este un ocean străvechi care a separat Perigondwana [1] de alte continente și fragmente continentale ale Gondwana însuși , de la perioada Ediacarană a erei Neoproterozoice până la perioada Carboniferă a erei Paleozoice (acum 550-330 milioane de ani). Predecesorul oceanului este Paleotethys .
Prototethys este folosit nesistematic în mai multe concepte.
Potrivit lui J. F. von Raumer și G. M. Stumpfli, după sfârșitul epocii de pliere Kadom(acum 550 de milioane de ani), subducția scoarței oceanice a început sub marginea de nord a Gondwana . Partea de est a zonei de subducție conținea Oceanul Prototethys, în timp ce partea de vest conținea Iapetus și Marea Tornquista . În acest moment, Prototethys a separat China de Nord și Fennosarmatia de Gondwana . [2] În perioadele Cambrian și Ordovician (acum 500–480 Ma), ca urmare a formării bazinului arcului din spate Shanrus , a avut loc subducția Prototethys sub microcontinentul Cadomia . . [3]
T. H. Torsvik și L. R. M. Cox au folosit termenul „ Ran Ocean” pentru un concept similar al oceanului Cambrian și Ordovician care separă Fennosarmatia de Gondwana . [4] [5]
Alți geologi contestă existența acestui ocean. [6]
Prototethys a apărut în timpul destrămarii Pannotiei , când Proto -Laurasia ( Laurence , Fennosarmatia și Angarida ) s-a separat de acest supercontinent , care a devenit Gondwana . Noul ocean era situat între cele două supercontinente care se formaseră . În nord, Prototethys se învecinează cu un alt ocean, Panthalassa , separat de acesta prin arcuri insulare și Kazahstan . În perioada Cambriană, Prototethys a crescut în dimensiune. De la Ordovicianul târziu până la Silurianul mijlociu , a rămas cel mai mare, situat între Angara în vest și Gondwana în est. Oceanul a început să se micșoreze în Silurianul târziu , pe măsură ce China de Nord și de Sud au început să se deplaseze spre nord din Gondwana . În perioada Devonianului târziu, oceanul a scăzut din nou, ca urmare a ciocnirii microcontinentului Kazahstan și Angara . În Carbonifer, microcontinentul Chinei de Nord s-a contopit cu continentul format din Angarida și Kazahstan, iar Paleotethys s-a închis. În același timp, a apărut oceanul Paleotethys .