Psihologia dezvoltării anormale este una dintre domeniile psihologiei care este cel mai strâns legată direct de manifestările clinice ale diferitelor tulburări fiziologice în dezvoltarea umană. De fapt, aceasta este o direcție științifică care studiază disontogeneza mentală : orice abatere de la normele dezvoltării mentale.
În psihologia modernă, principalele sarcini ale psihologiei dezvoltării anormale sunt: diagnosticul psihologic, corectarea abaterilor în comportamentul copiilor, îngrijirea non-medicală pentru copiii dificili. În timpul examinării copiilor, psihologul clinician își îndreaptă atenția către identificarea prezenței tulburărilor mintale subiacente . La evaluarea tulburărilor de dezvoltare la copii, se iau în considerare abaterile de la norma de dezvoltare legată de vârstă, care sunt cauzate de boli mintale.