Disputa Reuchlin este o luptă literară între susținătorii lui Johann Reuchlin și oponenții săi, care s-a desfășurat în 1509-1518 în Germania.
În 1509, Reuchlin a fost contestat de un evreu botezat, Johann Pfefferkorn . Îndelungul conflict literar care a apărut între cei doi este considerat, pe bună dreptate, punctul cel mai înalt al dezvoltării umanismului german. Pfefferkorn a sugerat să ardă toate cărțile evreiești și să-i forțeze pe evrei să viziteze bisericile creștine, l-a invitat pe Reuchlin să determine care cărți ar trebui arse și care ar trebui lăsate. Reuchlin s-a opus în principiu propunerii de ardere a cărții. El a împărțit toate cărțile evreiești în mai multe categorii (Sfânta Scriptură, Vechiul Testament, Talmudul etc.) și a demonstrat că fiecare dintre ele are o mulțime de lucruri utile pentru creștini.
La început, Pfefferkorn a devenit principalul lider al obscurantismului cu eseul său Hand Mirror (Handspiegel, 1511), în care îl acuza în mod deschis pe Reuchlin de complicitate cu evreii și punea sub semnul întrebării competența sa în problema limbii ebraice. El a obținut sprijinul ordinului dominican și al teologilor din Köln.
Reuchlin nu a putut ignora un atac atât de sincer din partea sa și după un timp a publicat pamfletul „Oglinda ochiului”, acuzându-l pe Pfefferkorn de imoralitate, discreditându-i argumentele. El a făcut apel la solidaritatea tuturor forțelor științifice ale Germaniei împotriva lui Pfefferkorn și a partidului său. Dominicanii din Köln, cu Gochstraten în fruntea lor, nu puteau lăsa fără răspuns broșura lui Reuchlin; disputa acestuia din urmă cu Pfefferkorn a fost transferată forului bisericesc. Facultatea de teologie a Universității din Köln a cerut lui Reuchlin să retragă de la vânzare toate scrierile sale pentru evrei și să renunțe public la Talmud.
În anul următor, teologii din Köln au publicat o broșură în latină împotriva lui Reuchlin, înfățișând într-o formă insultătoare pentru el toată comportamentul său în această chestiune, și pe unul dintre slujitorii lor, Ortuin Gratius, un om care a primit o educație umanistă și, prin urmare, a devenit trădător. pentru cauza comună în ochii umaniștilor, a scris versete latine despre cum iadul s-a bucurat de protecția lui Reuchlin asupra evreilor, iar cereștii s-au întristat, „Jovis alma parens” (adică Sfânta Fecioară) ea însăși a plâns și Hristos a simțit durere. în vechile lui răni. În același an, Pfefferkorn a scris un nou pamflet („Brandspiegel”) cu propunerea de a evacua evreii bătrâni și femeile evreiești pe o insulă pustie și de a crește copiii evrei în credința creștină; au avut loc noi atacuri asupra lui Reuchlin. Atunci celebrul umanist a publicat pamfletul „Defensio contra calumniatores colonienses” (1513) sub forma unei cereri către împărat de protecție, deși acest lucru nu l-a împiedicat să se exprime foarte tăios despre adversarii săi literari, ca despre măgari și porci, ignoranți și obrăznici și chiar aruncă o umbră asupra fidelității conjugale a soției lui Pfefferkorn. Ca răspuns la aceasta, oficiul imperial a emis un „silentii mandatum”, adică a interzis continuarea dezbaterii până la luarea unei hotărâri asupra acestui caz de către persoane competente, întrucât universitățile au continuat să o ia în considerare. Până atunci, întrebarea a entuziasmat întreaga Europă învăţată şi educată. Chiar și suveranii au devenit interesați de ele. Ludovic al XII-lea a apelat la teologii parizieni despre el, recomandându-le să nu facă concesii apărătorului Talmudului, iar succesorul său Francisc I a luat direct partea scolasticii, precum și tânărul rege al Spaniei, Carol I (viitorul împăratul Carol al V-lea), în timp ce Maximilian l-a sprijinit, dimpotrivă, pe Reuchlin, care și-a găsit un patron, în plus, în Ducele de Württemberg. Problema a ajuns în cele din urmă direct la procesul lui Reuchlin. La început, Gochstraten a preluat-o, dar apoi, din ordinul Papei Leon al X-lea, a fost transferată episcopului Speyer, care l-a achitat pe Reuchlin. Atunci teologii din Köln, nevrând să renunțe la planurile lor, au început totuși să-l judece pe Reuchlin și i-au condamnat „ Oglinda oculară ” (Augenspiegel, 1511) să fie arsă de mâna călăului. Ambele părți au apelat apoi la curie, iar teologii de la Köln chiar au amenințat că vor apela la sinodul ecumenic dacă își pierd cazul. Apoi, Papa a ordonat ca polemicile suplimentare să fie oprite și decizia finală a cazului a fost amânată.
Vestea viitorului proces al lui Reuchlin i-a stârnit o mare simpatie în rândul umaniștilor. Acesta a fost exprimat într-o serie de scrisori trimise către acesta, pe care s-a grăbit să le publice sub forma unei culegeri intitulate: „Scrisori ale unor oameni celebri” (Epistolae illustrium virorum, 1514). Tânărul poet umanist Ulrich von Hutten a publicat un pamflet în versuri, Triumful lui Capnion (1517) — Kapnion era numele elenizat al lui Reuchlin — în care prezenta jena scolasticii și a lui Pfefferkorn la victoria savantului umanist. Aceste publicații au interesat toți oamenii educați în această problemă și au influențat opinia publică de partea lui Reuchlin. Dar cea mai puternică lovitură adusă întregului partid advers a fost dată de apariția, la sfârșitul anului 1515, a celebrelor „ Scrisori ale oamenilor întunecați ” (Epistolae obscurorum virorum). Succesul cărții a fost extraordinar: la începutul anului 1516, a fost nevoie de a doua ediție a ei, iar în același an a apărut o a treia cu adăugarea de noi scrisori, iar când a fost publicată a doua parte în 1517, a cerut foarte curând o noua editie.
„Scrisorile oamenilor întunecați” au fost opera unui cerc de tineri umaniști care la un moment dat erau grupați lângă Universitatea din Erfurt. Unul dintre colaboratorii principali în această întreprindere colectivă a fost Johann Jaeger din Dornheim, umanistul Mole Rubian; în al doilea volum, probabil a participat și Ulrich von Hutten . Aceste scrisori, scrise într-o latină barbară și pline de prostii și obscenități, au fost scrise în numele diferitelor persoane „întunecate”, adică necunoscute, în mare parte fictive, cu nume amuzante și erau adresate dezertorului Ortuin Gratius. Falsificarea a fost făcută atât de priceput, încât mulți susținători scolastici s-au bucurat la început de modul în care diverși medici și maeștri i-au slăbit pe Reuchliniști și pe Reuchlin însuși în scrisorile lor. Obscuranturile au devenit un haz general. Cartea conținea un program laconic de iluminare umanistă ca bază pentru eliberarea țării de dominația spirituală a ortodoxiei și de extorcarea papalității. Publicarea Scrisorilor a fost un simptom al maturității civice a părții radicale a mișcării, care depășise tradiția compromisului cu vechea biserică.