O mașină rotativă ( instalație rotativă, mașină rotativă ) este un dispozitiv pentru efectuarea de experimente aerodinamice dând obiectului (corpului) studiat o mișcare de rotație față de un mediu de aer staționar. Elementul principal al unei mașini rotative este o bară care se poate roti în jurul unei axe care nu coincide cu axa principală a pârghiei în sine (de obicei, o pârghie orizontală se rotește în jurul unei axe verticale). La un capăt al grinzii este fixat obiectul studiat, a cărui masă și momentul de inerție sunt echilibrate de contragreutatea disponibilă la celălalt capăt al grinzii. Uneori, lângă corpul studiat este instalat un ecran circular cu fantă pentru trecerea unei bare, ceea ce face posibilă eliminarea influenței jetului de trezire asupra obiectului studiat, cauzată de părțile rotative ale instalației [1] ] .
Mașina rotativă a fost folosită pentru prima dată pentru un experiment aerodinamic în 1746 de către omul de știință britanic Benjamin Robins [2] . Compatriotul său George Cayley a reușit în 1804 cu ajutorul unei instalații rotative îmbunătățite de el să obțină dependența forței de ridicare de unghiul de atac pentru o placă plată pătrată, care practic coincide cu datele moderne [2] [3] .