Sweet Track este un drum preistoric de pe câmpia de coastă mlăștinoasă Somerset Levels din comitatul Somerset ( Anglia ), la 51°09′49″ N. SH. 2°49′30″ V e. . Este unul dintre cele mai vechi drumuri proiectate și cel mai vechi drum de pavaj din lemn din Europa de Nord. Datele dendrocronologice (bazate pe inelele de copaci de pe rămășițele unei punți de lemn) au făcut posibilă stabilirea cu mare precizie a timpului de construcție a drumului: 3807-3806. î.Hr e. [1] Potrivit unei publicații, Sweet Track este cea mai veche cale de supraviețuire din lume [2] . Lipidele din ceramica Sweet Trek au fost datate cu radiocarbon la 5110 ± 25 și 5092 ± 26 de ani. n. (3950-3800 î.Hr.) [3] [4] .
Drumul a fost descoperit în timpul exploatării turbei în 1970 și a fost numit după descoperitorul, Ray Sweet [5] . Se străbate zona mlaștinoasă dintre insula preexistentă Westhey , pe care a existat o așezare grămadă în epoca neolitică și o zonă înaltă din Shapwick ( Somerset ). Lungimea drumului era de aproximativ 2000 de metri. La rândul său, Sweet Track face parte din sistemul străvechilor drumuri de pe câmpia Somerset Levels.
Construit în secolul 39 î.Hr. e. [2] , drumul era alcătuit din traverse de frasin , stejar și tei suprapuse între ele , îngropate în sol; deasupra lor era o podea de stejar. Unele dintre scânduri au fost apoi stabilizate cu chei verticale subțiri de lemn introduse prin găurile tăiate la capătul scândurilor și introduse în turbă și, uneori, în lut de dedesubt. Curbura de la bazele traverselor indică faptul că arborii tineri au fost luați pentru fabricarea lor. Scânduri de până la 40 cm lățime, 3 metri lungime și mai puțin de 5 cm grosime au fost tăiate din copaci de până la 1 metru în diametru, folosind doar topoare de piatră , pene de lemn și ciocane. Din cauza faptului că drumul a fost așezat într-o zonă mlaștină, componentele lui au trebuit să fie făcute altundeva.
Cea mai mare parte a străvechii drumuri a fost păstrată, câteva sute de metri au fost recent anulați. Un fragment din pavaj este păstrat la British Museum , iar o secțiune reconstruită a drumului poate fi văzută în muzeul Peat Moors Center de lângă Glastonbury .
La ceva timp după descoperirea Sweet Track, arheologii au stabilit că acesta a fost construit de-a lungul unui drum și mai vechi numit Post Track, care datează din 3838 î.Hr. e. adică cu 30 de ani mai în vârstă [6] . Cu toate acestea, nu a supraviețuit niciun fragment din acest drum, ci doar repere din lemn și elemente din lemn libere. Face parte dintr-o rețea de poteci care traversa cândva câmpia. Lângă ea au fost găsite diverse obiecte, inclusiv un topor de jad.
Traseul a fost folosit doar aproximativ 10 ani înainte de a fi abandonat, probabil din cauza creșterii nivelului apei. Când a fost descoperit în 1970, au fost necesare lucrări ample de restaurare pentru a menține o stație de pompare a apei și pentru a menține umed lemnul.
Traseele au fost construite de țăranii neolitici care au colonizat zona în jurul anului 3900 î.Hr. e. Dovedit[ de cine? ] că sunt bine organizate și ordonate în timpul construcției. Locuitorii tăiau pădurile pentru a crea pășuni și câmpuri. În timpul iernii, pescuitul, vânătoarea și căutarea alimentelor sunt permise în zonele inundate. Vara, zonele uscate erau ierboase, astfel încât puteau pășuna vitele și oile, iar pentru construcție foloseau stuf, tufișuri și semințe. lemn de foc, erau multe animale sălbatice, păsări, fructe și semințe. Pentru a ajunge pe insulele mlaștine, aceștia au întreprins acțiunile concertate necesare pentru a recolta cherestea și a construi poteci, pe care probabil le-au construit când apele erau scăzute.