Apa legată este partea din apă subterană care este reținută fizic sau chimic de materia solidă a rocilor .
Spre deosebire de apa liberă (gravitațională), apa legată este imobilă sau inactivă. Se separă în apă în roca solidă și apă în pori. Apa legată într-un solid aparține apei , care este inclusă în structura unui solid: cristalizare, constituțional, zeolit . Apa legată în pori (strâns legată și adeziv), acoperă particulele solide (granule) de rocă.
Apa strâns legată (așa-numita apă de film) formează două straturi pe suprafața rocilor: un strat relativ subțire (mai multe molecule groase - film alfa) adiacent direct la suprafața particulei și al doilea (mult mai gros - film beta). ) - un strat de așa-numită apă de adsorbție. Aceste două tipuri de apă legată există datorită forțelor van der Waals (interacțiunile de dispersie, orientare și inducție ale moleculelor), precum și legăturilor specifice de hidrogen și chimice care apar între moleculele unei suprafețe solide și apă, precum și între molecule. a apei în sine.
O cantitate deosebit de semnificativă de apă legată este conținută în roci argiloase, fin dispersate, care se caracterizează prin pori foarte mici și o suprafață mare de particule. Cantitatea de apă legată din argile depinde de mineralogia lor , de compoziția cationilor schimbabili și de temperatură. Cea mai mare parte se găsește în argile montmorillonite. Odată cu creșterea temperaturii, volumul de apă legată scade în primul rând din cauza distrugerii apei de adsorbție și a trecerii acesteia la apă liberă. Îndepărtarea apei legate este o problemă majoră în deshidratarea profundă a produselor de prelucrare a mineralelor , prepararea cărbunelui pentru hidrogenare și altele asemenea.