Creșterea selectivă în timpul Holocaustului a fost un act efectuat de autoritățile naziste germane pentru a sorta și elimina evreii care erau considerați „neproductivi” (incapabili de muncă), în special în lagărele morții , dar uneori în ghetouri și orașe evreiești. Evreii care intrau în categoria neproductivilor erau, de regulă, de vârstă mijlocie și în vârstă, cu familii numeroase, copii, bolnavi și invalizi. Toți au fost deportați în lagăre de concentrare pentru exterminarea sistematică care a început în mai 1942 . Restul au fost folositeca forță de muncă spre epuizarea și epuizarea lor totală.
Selecția a fost efectuată pentru a separa pe cei sănătoși de cei destinati distrugerii. Selecțiile au fost efectuate de SS la momentul sosirii în lagăr. Foarte des căutau specialiști și meșteri cu o anumită calificare ( dulgheri , croitori , bijutieri , etc.). Selecția a fost făcută folosind diferiți agenți de mascare pentru a preveni o eventuală rezistență. Evreii care au trecut cu succes selecția au lucrat până la următorul test al aptitudinii lor pentru muncă.
În momentul procesului de selecție, evreii au fost examinați superficial de un SS, după care s-a decis soarta unei persoane: viață sau moarte. Ajunși, în timpul selecției pe platformă, în cele mai multe cazuri, nu știau ce îi aștepta. Când SS s-au oferit să-și lase copiii femeilor mai în vârstă și să meargă singure la muncă, femeile au fost uneori de acord, în speranța că își vor întâlni copiii mai târziu. Uneori refuzau să se despartă de copii, iar în acest caz, SS-ul care a efectuat selecția i-a trimis în grupul destinat exterminării, împreună cu copiii.
Femeile care și-au lăsat copiii în urmă au aflat despre exterminarea prizonierilor din lagăr, uneori abia după câteva săptămâni. Și uneori refuzau să creadă, chiar și atunci când prizonierii mai experimentați confirmau această informație.
Prizonierii cu experiență în timpul selecțiilor efectuate în lagăr știau deja că după selecție vor fi selectați cei care vor fi trimiși la exterminare. Unii au reacționat cu indiferență, cu disperare și fatalism exacerbat de foame, frig și boli, iar unii au încercat să se pregătească prefăcându-se că sunt mai puternici și mai sănătoși. De exemplu, femeile își pictau obrajii pentru a arăta mai robuste și mai potrivite pentru muncă, iar adolescenții încercau să pară mai înalți punând pietre sau alte materiale în pantofi.
Existau lagăre, precum Auschwitz sau Majdanek , unde se făceau selecții de exterminare între muncitori la fiecare câteva săptămâni, pe lângă selecția inițială de la intrarea în lagăr. Pe de altă parte, au existat lagăre ale morții unde aproape nu erau selecții. În lagărul de la Belzec , unde a început exterminarea evreilor în martie 1942, au sosit aproximativ 600.000 de evrei, iar toți au fost trimiși la exterminare fără selecție, cu excepția a câteva sute de oameni care au fost selectați pentru a lucra la sortarea bunurilor ucis. Lagărul morții de la Sobibor , care a început cu exterminarea evreilor în mai 1942, și lagărul morții de la Treblinka , care a primit primii deportați în iulie 1942, nu au avut nicio selecție.