Rețeaua de autostrăzi transafricane include proiecte de drumuri transcontinentale în Africa , fiind dezvoltate de Comisia Economică a Națiunilor Unite pentru Africa (UNECA ) , Banca Africană de Dezvoltare (ADB) și Uniunea Africană , împreună cu comunitățile internaționale regionale. Acestea urmăresc promovarea comerțului și atenuarea sărăciei în Africa prin dezvoltarea infrastructurii rutiere și gestionarea coridoarelor comerciale rutiere. Lungimea totală a celor nouă autostrăzi din rețea este de 56.683 km (35.221 mi ).
Unele documente se referă la autostrăzi ca „Coridoare trans-africane” sau „Coridoare rutiere” mai degrabă decât autostrăzi. Denumirea Trans-African Highway și variantele sale nu au fost adoptate pe scară largă în afara cercurilor de planificare și dezvoltare, iar din 2014 nu au fost marcate ca atare sau marcate pe hărți, cu excepția celor din Kenya și Uganda, unde Fortul Mombasa-Nairobi-Kampala. -Secțiunea este Portalul (sau drumul de acces Kampala-Kigali) al Autostrăzii Trans-Africane 8 este uneori denumit „Autostrada Trans-Africană”.
Puterile coloniale, iar mai târziu superputeri rivale și puterile regionale, în general, au descurajat comunicarea rutieră între sferele lor de influență, cu excepția cazului în care este absolut necesar (cum ar fi comerțul), iar în noile state africane independente, restricțiile la frontieră au fost adesea înăsprite mai degrabă decât slăbite ca o modalitate de a protejarea comerțului intern, ca armă în disputele la frontieră, și creșterea oportunităților de corupție oficială.
Sărăcia afectează dezvoltarea autostrăzilor internaționale, când resursele financiare limitate trebuie direcționate mai degrabă către priorități interne decât externe.
Agențiile care dezvoltă rețeaua de autostrăzi sunt ghidate de ideea că infrastructura rutieră stimulează comerțul și, astfel, reduce sărăcia și, de asemenea, aduce beneficii sănătății și educației, permițând extinderea serviciilor medicale și educaționale în zone anterior inaccesibile.
La 1 iulie 1971, Robert C. A. Gardiner , Secretarul Executiv al Comisiei Economice pentru Africa a Națiunilor Unite (UNECA), a înființat Biroul Rutier Trans-African pentru a supraveghea dezvoltarea rețelei de drumuri continentale [1] .