| William Etty | |
| Sirene și Ulise . anii 1830 | |
| Galeria de Artă din Manchester | |
| ( Inv. 1882.3 ) | |
| Fișiere media la Wikimedia Commons |
Sirenele și Ulise este o pictură în ulei pe pânză la scară largă a artistului englez William Etty , expusă pentru prima dată în 1837. Înfățișează o scenă din Odiseea lui Homer în care Ulise (Odiseu) rezistă cântecului încântător al sirenelor , ordonând echipajului navei sale să-l lege în timp ce li se spune să-și astupe urechile pentru a nu auzi cântecul.
În timp ce, în mod tradițional, sirenele erau înfățișate ca himere om-animal, Etty le-a descris ca tinere goale pe o insulă plină de cadavre în descompunere. Opiniile criticilor despre pictură au fost împărțite în timpul primei sale expoziții, unii dintre ei admirând-o foarte mult, în timp ce alții ridiculizându-l ca fiind lipsit de gust și neplăcut. Posibil datorită dimensiunii sale neobișnuit de mare (442,5 cm pe 297 cm), pictura nu s-a vândut inițial și a fost achiziționată mai târziu în acel an la un preț avantajos de către comerciantul din Manchester Daniel Grant. Grant a murit la scurt timp după aceea, iar fratele său a donat The Sirens și Odysseus Royal Manchester Institution .
Sirenele și Ulise au fost pictate folosind o tehnică experimentală care a determinat ca pictura să se deterioreze imediat ce a fost finalizată. A fost expusă la o expoziție majoră din Londra a lucrării lui Etty în 1849 și la Expoziția de comori artistice din 1857 din Manchester, dar apoi a fost considerată a fi în stare prea proastă pentru expoziții publice ulterioare și a fost plasată în arhivele galeriei. Restaurarea pânzei a început în 2003, iar în 2010 pictura a fost expusă la Manchester Art Gallery , la mai bine de 150 de ani după ce a fost depusă.
Născut în York , William Etty ( 1787-1849 ) a fost inițial un ucenic tipograf în Hull [1] , dar s-a mutat la Londra după terminarea uceniciei, la vârsta de 18 ani, pentru a deveni pictor. Puternic influențat de lucrările lui Titian și Rubens , el a devenit faimos pentru reprezentările sale cu figuri nud în decorurile biblice, literare și mitologice [2] . În timp ce mulți dintre colegii săi l-au admirat foarte mult și l-au ales membru cu drepturi depline al Academiei Regale de Arte în 1828 [3] , alții au denunțat conținutul operei sale ca fiind indecent [4] . În prezentarea sa a scenei cu sirenele și Ulise, Etty a venit probabil din traducerea lui Alexander Pope a Odiseei : „cântecul lor este moartea și face distrugerea plăcută. / Eliberează-l pe omul pe care muzica îl cucerește, ca să rămână / la țărmul blestemat și să asculte pe mincinoși... În miel verde se zbârnâie, și larg în jur / zac oase omenești, din care tot pământul albește. / Pământul murdar plutește în sângele omenesc / și uciderea unui om umbrește teribilul țărm” [5] .
În Sirene și Ulise, trei sirene sunt prezentate în prim plan cântând pe o insulă [6] înconjurată de cadavrele putrezite ale marinarilor morți [6] . Ulise este văzut în fundal legat de catargul navei sale pe fundalul norilor întunecați care se ridică [6] .
Ulise pare a fi mai mare decât colegii săi marinari, iar sirenele își întind brațele în ipostaze dramatice tradiționale. Cele trei Sirene sunt foarte asemănătoare ca înfățișare, iar biograful lui Etty, Leonard Robinson, a considerat probabil ca Etty să fi descris același model în trei ipostaze diferite [7] . Robinson credea că ipostazele lor clasice erau rezultatul prezenței constante a lui Etty la cursurile de pictură de la Academie, unde modelele au asumat întotdeauna ipostaze tradiționale [7] . Richard Greene, fost curator la Galeria de Artă York , și-a lăudat ipostazele ca un omagiu adus Nereidelor în sosirea lui Rubens la Marsilia , o lucrare pe care Etty este cunoscut că a admirat-o și din care a făcut o copie în 1823 [8] .
Apariția sirenelor nu este descrisă în Odisee, iar ideea tradițională greacă antică a acestora era ca himere : păsări leu sau păsări femele [5] . Etty a dat o înfățișare complet umană sirenelor sale, explicând că formele lor au devenit pe deplin umane de îndată ce au ieșit din mare [7] . Această abordare a devenit larg răspândită printre artiștii de mai târziu care au descris acest subiect [9] .
Etty a abordat crearea picturii în mod responsabil, inclusiv vizitând morga pentru a înfățișa cadavrele moarte și în descompunere de pe insula Sirenelor [4] . Folosirea de către el a cadavrelor reale a devenit cunoscută publică, provocând proteste din partea unor critici [7] . Deși artistul a vizitat Brighton în 1836 pentru a observa marea pentru a lucra la pictură, el avea puțină experiență în pictura peisajului și pe mare, iar imaginile mării și norilor sunt mult mai proaste decât restul lucrării [10] .
Sirenele și Ulise a fost cea mai mare lucrare a lui Etty până în acel moment, măsurând 442,5 cm pe 297 cm [6] . Pictura a fost finalizată în 1837, expusă la Academia Regală de Arte mai târziu în acel an și agățată în noua clădire a Academiei din Trafalgar Square (acum Galeria Națională din Londra ) [11] . Opiniile au fost împărțite cu privire la munca lui Etty și la metodele de producere a acesteia: The Gentleman's Magazine a considerat-o „de departe cea mai bună [imagine] pe care dl. Etty a pictat-o vreodată... este o lucrare istorică de primă clasă, plină cu tot felul de frumuseți”. [12] . În timp ce „ The Spectator ” a descris imaginea ca „o combinație dezgustătoare de voluptate și putreziciune dezgustătoare – strălucitoare la culoare și frumoasă în execuție, dar concepută cu cel mai prost gust” [7] .
Poate din cauza dimensiunii sale, Sirenele și Ulise nu au reușit să se vândă la expoziția de vară din 1837 [13] . În octombrie 1837, bogatul negustor de bumbac din Manchester Daniel Grant, un admirator al lui Etty, care comandase deja Venus and Her Doves de la el [13] , l-a întâlnit pe Etty la cursele din Heaton Park și i-a propus să vândă și The Sirens și Ulysses. ca lucrare mai mică „Samson Betrayed by Delilah”, fără a privi suma totală de 200 de lire sterline [14] . Etty sperase să obțină 400 de lire sterline pentru două tablouri, dar după ce a auzit raportul lui Grant că campania lui a pierdut 100.000 de lire sterline în acel an, a licitat 300 de lire sterline pentru o pereche. Grant a răspuns cotând 250 de lire sterline, o ofertă pe care Etty a refuzat-o. Luându-și rămas bun de la artist la sfârșitul serii, Grant a întrebat brusc: „Vrei să iei banii?”, luându-l prin surprindere pe Etty, care a acceptat brusc [14] . Grant a murit la scurt timp după aceea [14] , lăsând pictura fratelui său William, care la rândul său a donat-o Instituției Regale din Manchester în 1839 [4] .
Etty a considerat că această pictură este cea mai bună lucrare a sa, insistând că ea să fie piesa centrală a expoziției sale personale la Royal Society of Arts în 1849 [4] . Instituția Regală din Manchester era îngrijorată că pictura ar fi deteriorată dacă este mutată și a refuzat să o trimită la expoziție până când Etty și un număr de prieteni influenți au vizitat Manchester pentru a aranja ca pictura să fie dată expoziției [15] . Etty a murit mai târziu în acel an, iar opera sa s-a bucurat de o popularitate de scurtă durată [16] . Interesul pentru ea a scăzut în timp, iar până la sfârșitul secolului al XIX-lea, valoarea tuturor picturilor sale a scăzut sub prețul lor inițial [16] . Deoarece pictura a fost expusă rar, ea a avut un efect redus asupra artiștilor de mai târziu, deși se crede că Sirenele și Ulise au influențat lucrarea lui Frederick Leighton din 1858 Pescarul și sirena [17] .
„Ulysses and the Sirens” este una dintre acele mari opere de artă pe care le-am creat în toată viața mea și nu o voi mai putea repeta niciodată.William Etty [4]
Etty a folosit metode experimentale pentru a picta Sirenele și Ulise, folosind lipici puternic ca stabilizator de vopsea, care a uscat-o, făcându-l tare și casant, făcându-l să se desprindă atunci când este uscat. Problema a fost exacerbată de dimensiunea mare a tabloului, care impunea să fie îndoită ori de câte ori era mutată [18] [19] . Din momentul în care pictura a fost finalizată, aceasta a început să se prăbușească [20] . După ce a fost expus la Expoziția de comori de artă din 1857, a fost considerat prea rău pentru a fi expus în public și a fost depozitat pe termen lung la Royal Manchester Institution, cunoscut mai târziu sub numele de Galeria de Artă din Manchester [4] . La mijlocul secolului al XX-lea, au fost făcute mai multe încercări nereușite de a restaura Sirenele și Ulise, dar încercarea de curățare a picturii a deteriorat neintentionat vopseaua și mai mult [18] .
În 2003, Galeria de Artă din Manchester a decis că, dacă nu vor fi efectuate lucrări de restaurare, pictura va fi în curând dincolo de restaurare. Fundația Esme Fairburn și AXA au oferit finanțare pentru restaurare [20] . Pânza detașabilă pe care a fost lipită pictura în anii 1930 a fost îndepărtată [18] . După aceea, s-a folosit un amestec de lipici din fibră de sticlă și cretă pentru a reface suprafața pânzei, iar vopseaua apărută în timpul încercării anterioare de restaurare a fost îndepărtată [18] [19] . Un nou strat dublu de pânză a fost adăugat pe spatele tabloului și toate cele trei straturi au fost lipite împreună [18] .
În 2006, pictura restaurată a fost mutată de la atelierele de restaurare la Galeria de Artă din Manchester. A noua secțiune a galeriei MAG a fost transformată într-un studio temporar deschis publicului pentru a vizualiza procedura finală de restaurare, care a fost finalizată în 2010 [19] [20] . „Sirenele și Ulise” pot fi văzute acum în Galeria a III-a a Muzeului [19] .