Sporii de plante [1] sunt rudimente microscopice ale unor plante de origine diferită, care servesc pentru reproducerea asexuată și (sau) conservarea lor în condiții nefavorabile. Sunt formațiuni unicelulare, mai rar bicelulare sau multicelulare. De obicei, mai mult sau mai puțin sferici, de formă elipsoidală, mai rar - cilindrici etc. La majoritatea plantelor, sporii ating un diametru de 30-40 microni și au o formă sferică. [2]
Setul de membrane de spori - sporoderm ( alt grecesc δέρμα - „piele, coajă”) - are o structură complexă, diferențiându-se într-un strat exterior gros, exină și unul interior - intină . Exina este compusă din sporopolenină , una dintre cele mai persistente substanțe organice, capabilă să reziste la expuneri termice și chimice pe termen lung. Datorită persistenței exinei, sporii își păstrează de obicei capacitatea de a germina o perioadă lungă de timp și pot persista în sedimente peste epoci geologice. Sporodermul are adesea cochilii sculptate acoperite cu scoici, tuberculi, tepi etc. [3]
În ciclul de dezvoltare al plantelor, începând cu mușchi și terminând cu ferigi, stadiile sporofit (o plantă care formează spori) și gametofit (o plantă care formează gameți ) alternează secvenţial. Deci, la o ferigă, sporofitul este o plantă adultă care răspândește sporii; din fiecare astfel de spor crește excrescență , care este un gametofit: formează gametangia feminină - arhegonia și gametangia masculină - anteridii , în care gameții sexuali se dezvoltă și, fuzionați (de obicei încrucișat de la diferite plante), formează un zigot , dezvoltându-se pe creștere și crește într-o plantă adultă. Reproducerea prin spori este asexuată .
În mod similar, sporii sunt implicați în procesul de reproducere sexuală la gimnosperme și angiosperme sau plante cu flori. Planta adultă de aici este un sporofit, producând macrospori (femei) și microspori (masculi), care rămân cu planta părinte și se dezvoltă, respectiv, într-un sac embrionar și, respectiv, într-un grăunte de polen matur, care sunt gametofite reduse.