Sistemul de ajutor este conceput pentru a oferi utilizatorului cele mai precise ( relevante ) informații despre subiectul de interes pentru el (și o bază limitată de articole ). De obicei, selecția articolelor are loc într-o ierarhie de subiecte de ajutor. Sistemele de ajutor sunt adesea combinate cu motoarele de căutare , unde o selecție de articole relevante este determinată de cuvinte cheie date sau (în căutarea cu text integral ) o parte dintr-o propoziție.
Un exemplu de sistem de ajutor este ajutorul unui produs software: pentru platforma MS Windows acesta este HTMLHelp , pentru sistemele de operare asemănătoare Unix acesta este man .
Un alt tip de referință este sistemele întrebări-răspuns , oferind un răspuns scurt la întrebarea pusă. Un exemplu este un agendă telefonică electronică.
Există și servicii de referință și întreținere telefonică, ai căror angajați oferă abonaților răspunsuri la diverse întrebări și oferă diverse servicii.