Bătălia de la Chickasaw

Bătălia  de la Chickasaw Bayou , cunoscută și sub numele de Bătălia de la Velnut Hills , a avut loc în perioada 26-29 decembrie 1862 și a fost prima bătălie din campania Vicksburg din Războiul Civil American . În această luptă, armata confederată sub comanda lui John Pemberton a reușit să respingă înaintarea generalului William Sherman , care înainta spre Vicksburg .

Pe 26 decembrie, trei divizii confederate au aterizat lângă Johnson Plantation pe râul Yazoo pentru a ataca Vicksburg din nord-est. Divizia a 4-a a aterizat în amonte pe 27 decembrie. În aceeași zi, federalii și-au mutat diviziile înainte prin mlaștini până la Walnut Hills, care au fost puternic fortificate de confederați. După mai multe lupte, Sherman a ordonat un atac frontal pe 29 decembrie, care a fost respins cu pierderi grele. Sherman a fost forțat să se retragă, iar planurile generalului Grant de a lua Vicksburg au eșuat.

Fundal

În decembrie 1862, generalul Grant a lansat o campanie de capturare a cetății Vicksburg. Și-a împărțit armata de 70.000 în două aripi, conducând personal una și predând-o pe cealaltă lui Sherman . Armata lui Sherman număra 32.000 și era formată din diviziile generalilor Andrew Smith, Morgan Smith, George Morgan și Frederick Steele.

Pe 20 decembrie, amiralul David Porter a plecat din Memphis cu o flotă de 7 ironclads și 59 de transporturi. În Helena, Arkansas, a luat la bord forțe suplimentare și pe 24 decembrie a ajuns la Millikens Band, lângă Vicksburg. Urcând pe râul Yazoo, transporturile au fost lăsate de soldații lui Sherman lângă Plantația Johnson, vizavi de Canalul de Oțel. Cu puțin timp înainte de aceasta, pe 12 decembrie, Marina a efectuat o operațiune de deminare în râu, care a avariat și a scufundat USS Cairo cu o torpilă electrică (o mină explodata galvanic) .

Sherman s-a opus forțelor Departamentului Mississippi și East Louisiana sub comanda lui John Pemberton. Apărarea imediată a orașului Vicksburg a fost efectuată de generalul-maior Martin Smith, care a comandat brigăzile lui Seth Barton, John Vaughn, John Gregg și Edward Tracy. Generalul Stephen Lee a comandat brigăzile colonelului William Withers și Allen Thomas. Lee a comandat apărarea la Welnut Hills până pe 29 decembrie, când a sosit generalul Carter Stevenson. Și, deși armata federală a depășit inamicul de aproximativ două ori, ea a trebuit să se confrunte cu serioase obstacole naturale și create de om. Primul obstacol a fost un blocaj de copaci într-o mlaștină, al doilea a fost canalul Chickasaw de 50 de metri lățime, puternic acoperit de copaci, care de fapt despărțea părțile care înaintau. Urmează crestăturile și fortificațiile armatei brigăzilor lui Stephen Lee.

Bătălia

Pe 26 decembrie, Sherman a desfășurat brigăzile colonelului John Decourcy și ale generalilor David Stewart și Francis Blair pentru a efectua recunoașteri și a găsi un punct slab în pozițiile confederate. Au început să înainteze încet prin terenul dificil, făcând schimb de foc cu echipele de acoperire ale lui Stephen Lee. Pe 28 decembrie, divizia lui Steele a încercat să depășească flancul drept al inamicului, dar a fost oprită de focul de artilerie.

În dimineața zilei de 29 decembrie, a ordonat bombardarea pozițiilor inamice pentru a le slăbi înainte de un asalt decisiv. Un duel de artilerie a durat patru ore pe toată linia frontului, dar nu a provocat pagube grave. La ora 11:00 duelul s-a încheiat și infanteriei s-au desfășurat în linia de luptă. Înțelegând dificultățile de a asalta fortificațiile, Sherman a spus: „Vom pierde 5.000 de oameni în timp ce vom lua Vicksburg, dar am putea la fel de bine să-i pierdem oriunde altundeva”.

La amiază a început asaltul general. Brigada lui Blair era în stânga, Decourcy în centru, iar brigada lui John Thayer în dreapta. Brigada lui Thayer s-a pierdut și doar un regiment, al 4-lea Iowa, s-a alăturat luptei. Comandantul acestui regiment, James Williamson, a primit ulterior Medalia de Onoare pentru acea zi. Regimentul a depășit barierele de apă și crestăturile, a capturat mai multe celule de pușcă, dar a întâlnit o rezistență serioasă lângă linia principală și a început să piardă ordinea sub foc puternic. Stephen Lee a ordonat un contraatac, iar sudicii au capturat 332 de soldați și patru bannere.

Într-o altă secțiune a poziției confederate, două divizii ale generalului Smith au luat asalt: au traversat canalul Chickasaw pentru a lua Indian Hill în centrul fortificațiilor confederate. A fost ținută de detașamentele lui Barton și Gregg. Cinci încercări de a lua aceste poziții au fost respinse.

În extrema dreaptă, brigada lui William Landrum a diviziei lui Smith înainta. A fost ușor recucerit de brigada lui Vaughn.

Consecințele

Seara, Sherman a anunțat că este mulțumit de acțiunile curajoase ale poporului său, chiar dacă nu puteau lua puternicele fortificații inamice de pe stânci înalte. Sherman a pierdut 208 morți, 1.005 răniți și 563 capturați. Cei din sud au pierdut 63 de oameni uciși, 134 răniți și 10 capturați. Sherman a discutat cu amiralul Porter , a cărui artilerie navală nu era nici de folos, și au decis să repete atacurile a doua zi, așa că Porter a trimis o navă la Memphis pentru mai multe muniții.

În dimineața zilei de 30 decembrie, Sherman a decis totuși că o repetare a atacului nu va funcționa și el, împreună cu Porter, a decis să atace Drumgold Bluff în nord-est, presupunând că pantele abrupte îi vor acoperi pe atacatori de focul inamic. Ofensiva era programată pentru 31 decembrie, dar a fost oprită pe 1 ianuarie din cauza ceții dese.

În acest moment, ofensiva pe uscat a stăpânit și ea. Liniile de aprovizionare ale armatei în avans au fost întrerupte de raiduri ale cavaleriei de către Nathan Forrest și Earl Van Dorn , care au distrus un depozit mare în Holly Springs. Deoarece era imposibil să aprovizionezi armata fără acest depozit, Grand a oprit ofensiva terestră. Sherman și-a dat seama că corpul său nu va fi întărit și a decis să retragă expediția, pornind pe 2 ianuarie către gura râului Yazoo. Pe 5 ianuarie, Sherman a trimis o scrisoare comandantului șef Henry Halleck , în care a rezumat campania: „Am ajuns la Vicksburg la ora stabilită, am aterizat, am atacat și m-am retras” („Am ajuns la Vicksburg la ora stabilită, aterizat, atacat și eșuat”). El și echipajul său l-au asistat ulterior pe generalul John McClellan în expediția sa în sus pe râul Arkansas și la Battle of Arkansas Post. Grant a mai făcut câteva încercări de a ajunge la Vicksburg în acea iarnă, dar campania nu a început serios până în aprilie 1863.

Literatură

1. Ballard, Michael B. Vicksburg, Campania care a deschis Mississippi. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2004. ISBN 0-8078-2893-9 .
2. Bearss, Edwin C. Campania pentru Vicksburg. Vol. 1, Vicksburg este cheia. Dayton, OH: Morningside House, 1985. ISBN 0-89029-312-0 .
3. Eicher, David J. Cea mai lungă noapte: o istorie militară a războiului civil. New York: Simon & Schuster, 2001. ISBN 0-684-84944-5 .
4. Esposito, Vincent J. West Point Atlasul războaielor americane. New York: Frederick A. Praeger, 1959. OCLC 5890637. Colecția de hărți (fără text explicativ) este disponibilă online pe site-ul web West Point.
5. Kennedy, Frances H., ed. Ghidul câmpului de luptă pentru războiul civil. a 2-a ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN 0-395-74012-6 .
6. Korn, Jerry și editorii cărților Time-Life. Războiul pe Mississippi: campania lui Grant Vicksburg. Alexandria, VA: Cărți Time-Life, 1985. ISBN 0-8094-4744-4 .