Standardul de frecvență este o sursă de semnale electromagnetice (gamă radio sau optică) care este foarte stabilă ca frecvență. Standardele de frecvență sunt utilizate ca standarde secundare sau de lucru în măsurătorile metrologice, precum și în fabricarea de instrumente de înaltă precizie pentru măsurarea frecvenței și timpului , în radionavigație , radioastronomie și în alte domenii.
Standardele de cristal sunt oscilatoare de cristal extrem de stabile și sunt rar folosite astăzi.
Standardele de frecvență cuantică sunt dispozitive care utilizează tranzițiile cuantice ale particulelor (atomi, molecule, ioni) de la o stare de energie la alta pentru a măsura cu precizie frecvența oscilațiilor sau pentru a genera oscilații cu o frecvență foarte stabilă. Standardele de frecvență cuantică sunt de obicei împărțite în două clase. În activ To. inclusiv tranzițiile cuantice ale atomilor și moleculelor conduc direct la emisia de unde electromagnetice, a căror frecvență servește ca frecvență standard sau de referință. Astfel de dispozitive sunt numite și generatoare cuantice. În pasiv To. h. se compară frecvența măsurată a oscilațiilor generatorului extern cu frecvența oscilațiilor corespunzătoare unei anumite tranziții cuantice a atomilor selectați, adică cu frecvența liniei spectrale.
K. s. ore ale razei optice sunt lasere la care s-au luat măsuri speciale pentru a stabiliza frecvența radiației lor; În comparație cu standardele cuantice, frecvențele din gama radio au avantaje importante: stabilitate mai mare a frecvenței, capacitatea de a crea standarde de frecvență (adică timp) și de lungime (măsurători interferometrice ale lungimii de undă) într-un singur dispozitiv. Elementul principal al lui O. cu. h. este un laser cu gaz care funcționează într-un mod special.