În fiziologie , stimul (plural stimuli) este o schimbare detectabilă în mediul intern sau extern. Capacitatea unui organism sau organ de a răspunde la stimuli externi se numește sensibilitate. Când un stimul este aplicat unui receptor senzorial, de obicei provoacă sau influențează un reflex prin transducție. Acești receptori senzoriali pot primi informații din exteriorul corpului, ca în receptorii senzoriali aflați în piele sau plămâni, receptori din ochi, precum și din interiorul corpului, ca și în chemoreceptori și mecanoreceptori. Stimulul intern este adesea prima componentă a unui sistem de control homeostatic. Stimulii externi sunt capabili să producă răspunsuri sistemice în întregul corp, ca în timpul unei lupte sau al unei fugă. Pentru ca un stimul să fie detectat cu un grad ridicat de probabilitate, nivelul acestuia trebuie să depășească pragul absolut; dacă semnalul atinge un prag, informația este transmisă către sistemul nervos central (SNC), unde este integrată și se ia o decizie cu privire la modul de răspuns. Deși stimulii determină de obicei organismul să răspundă, doar SNC determină dacă un semnal declanșează un răspuns sau nu.