Un animal crepuscular este un animal care este activ în principal în perioada crepusculară [1] . Acest lucru este diferit de comportamentul diurn și nocturn , în care animalul este activ în timpul zilei și , respectiv, noaptea . Unele animale crepusculare pot fi, de asemenea, active în lumina lunii sau într-o zi cu nori. Animalele de dimineață sunt active chiar înainte de răsăritul soarelui , iar cele de seară numai după apus .
O serie de factori influențează timpul de activitate al unui animal. Prădătorii vânează atunci când prada lor este disponibilă, iar prada tind să evite atunci când principalii lor prădători sunt la vânătoare. Temperaturile pot fi prea ridicate la amiază și prea reci noaptea [2] . Unele creaturi își pot ajusta activitățile în funcție de concurența locală.
Comportamentul crepuscular diferă de cel de zi și de noapte, care atinge vârful în timpul zilei și pe timp de noapte. Cu toate acestea, această distincție nu este absolută, deoarece animalele crepusculare pot fi active și într-o noapte strălucitoare cu lună sau într-o zi înnorată. Unele animale denumite casual nocturne sunt de fapt crepusculare [2] .
Clasele speciale de comportament crepuscular includ dimineața (animalele active doar în zori) și seara (numai la amurg). Se spune că cei care sunt activi în ambele perioade de timp au un model de activitate bimodal .
Se crede că diferitele modele de activitate sunt în mare parte adaptări anti-prădători , deși unele pot fi la fel de bine adaptări anti-prădători . Mulți prădători se hrănesc cel mai intens noaptea, în timp ce alții sunt activi la prânz și văd cel mai bine în lumina puternică a soarelui. Astfel, obiceiurile crepusculare pot reduce presiunea prădătorilor, crescând astfel populațiile crepusculare și, ca urmare, oferă oportunități mai bune de hrană pentru prădătorii care se concentrează din ce în ce mai mult pe prada crepusculară până la atingerea unui nou echilibru. Astfel de stări de echilibru schimbătoare sunt adesea întâlnite în ecologie.
Unele specii prădătoare își adaptează obiceiurile ca răspuns la competiția altor prădători. De exemplu, o subspecie de bufniță cu urechi scurte , găsită în Insulele Galapagos , este de obicei activă în timpul zilei, dar pe insule precum Santa Cruz , adăpostește șeptelul din Galapagos , bufnița a trecut la un stil de viață crepuscular [3] [ 4] .
Pe lângă faptul că se confruntă cu prădătorii, activitatea crepusculară în regiunile fierbinți poate fi, de asemenea, cea mai eficientă modalitate de a evita stresul termic, utilizând în continuare lumina disponibilă.
Multe specii de mamifere cunoscute sunt crepusculare, inclusiv unii lilieci [2] , hamsteri , pisici domestice , câini vagabonzi [5] , iepuri [2] , dihori [6] și șobolani [7] . Alte mamifere crepusculare includ jaguarii , oceloții , lincele , servals , unele specii de primate , panda roșii , urșii [8] , căprioarele [2] [9] , elanul , sitatungas , capibara , chinchilla , șoarecii obișnuiți, sconcii , veverițele , . wombats , wallabies , jder marsupial pătat , opossum [2] și veverițe zburătoare marsupiale , tenrecs și hiene pătate .
Șerpii și șopârlele , în special cele găsite în medii deșertice, pot fi crepusculare [2] .
Păsările crepusculare includ borcanul întunecat din Virginia , bufnița [ 10 ] . _ _
Multe molii , gândaci , muște și alte insecte sunt crepusculare și de seară.