Tauroctonie - în mitraism , actul sacru de a sacrifica un taur de către Mithra . Sub formă de frescă , sculptură sau relief, imaginea ei poate fi văzută în fiecare templu al cultului lui Mithras, mithraeum . Astfel, tauroctonia este cel mai important motiv al iconografiei mitraice, alături de nașterea lui Mithras și identificarea lui cu Soare-Helios . Reprezentarea tauroctoniei a urmat reguli canonice stricte dezvoltate în atelierele de sculptură ale Pergamului antic în jurul anului 200 î.Hr. e.
Mithras este reprezentat ca un tânăr purtând o tunică romană , pantaloni lungi și o șapcă frigiană . Îngenuncheat în fața taurului mincinos, pe care îl ucide, se sprijină pe spate cu piciorul stâng. În același timp, Mithra apasă capul animalului în jos cu mâna stângă, iar cu mâna dreaptă îl ucide cu un pumnal în spate. În același timp, Mithra își întoarce fața de la taur - prin analogie, așa cum face Perseus când o ucide pe Gorgon Medusa . Acele statui în care Mithra se confruntă cu taurul sunt reconstituiri ulterioare ale sculpturilor anterioare create în timpul Renașterii . Din coada taurului cresc spice de grâu. Pe fresce, taurul este întotdeauna desenat în vopsea albă, capacul frigian al lui Mithra este roșu. Mantaua Mitrei este adesea decorată ca o imagine a cerului înstelat.
Pe lângă Mithras însuși și taur, pe scenele tauroctoniei pot fi văzute și alte imagini și figuri. Aceștia sunt un corb, un scorpion, un șarpe, un câine, uneori și un leu și un bol-crater. Un câine și un șarpe beau sânge din rana unui taur pe moarte, un scorpion îl înțeapă în scrot. Sângele curge din rană și uneori se toarnă cereale. Pe lângă animale, sunt reprezentate două figuri cu torțe, Kavt și Kavtopat . Primul duce torța în sus, celălalt în jos. Ambele sunt îmbrăcate la fel ca Mithra, iar ambele imagini în picioare au picioarele încrucișate. Deasupra lui Mitra , Soarele-Soarele și Luna sunt vizibile pe cerul înstelat .
Conform mitologiei mitraice, Mithra urmărește un anumit taur, îl ajunge din urmă și îl poartă pe umeri într-o peșteră, unde sacrifică animalul, cu scopul de a reînnoi lumea. Din sângele vărsat și din materialul seminal al taurului vine renașterea pământului și a întregii vieți de pe el. Istoricul belgian Franz Cumont , în lucrările sale despre mitraism din 1896 și 1899 (vezi literatura), consideră imaginile animalelor din scena jertfei lui Mithras drept manifestări ale vechiului cult iranian. Kavt și Kavtopat simbolizează în mod tradițional răsăritul și apusul, vara și iarna, viața și moartea.
Cercetătorul american David Ulansey examinează scenele de tauroctonie dintr-o perspectivă astronomică. În același timp, taurul corespunde constelației Taur , șarpele - constelația Hydra , câinele - constelația Canis Minor , corbul - constelația Corb , scorpionul - constelația Scorpion , leul - constelația Leului și crater - constelația Potir sau Vărsător . Pe cerul nopții , Pleiadele indică locul din constelația Taurului unde pumnalul lui Mithra se cufundă în umărul animalului. Mitra este identificată și cu constelația Perseus , situată pe cer chiar deasupra constelației Taur. Kavt și Kavtopat simbolizează echilibrul tandemului zi și noapte. În același timp, Kavt cu torța ridicată este o expresie a acestui echilibru de primăvară, iar Kavtopat cu torța coborâtă este o expresie a toamnei. Picioarele lor încrucișate simbolizează, de asemenea, intersecția dintre ecuatorul ceresc și ecliptica în timpul perioadelor de primăvară și toamnă. Semnificația scenei sacrificiului taurului de către Mithra, conform lui Ulansi, constă în constelația astronomică asociată cu ecuatorul ceresc , care are loc în ziua echinocțiului de primăvară în constelația Taur. Uciderea taurului simbolizează sfârșitul ciclului de timp și îl reprezintă pe Mithra însuși ca un zeu, a cărui putere este mai mare decât puterea stelelor, pe care este capabil să le controleze. În ciuda respingerii teoriei sale de către un număr de oameni de știință contemporani (Roger Beck 1994, N.M. Sverdlov 1991), în prezent, influența conceptelor astronomice asupra teoriei tauroctoniei este stabilită (Roger Beck, 2006), deși aceasta nu este direct legată. la lucrările lui D. Ulancy.
Conform teoriei antroposofice a lui Rudolf Steiner , taurul din scena tauroctoniei reprezintă acea natură bestială comandată de Om ca fiind cea mai înaltă ființă. Stelele reprezentate în jurul figurilor simbolizează Cosmosul sau legăturile spirituale care leagă o persoană cu acesta. Animalele care mușcă sau înțeapă un taur - un scorpion, un câine și un șarpe - sunt acele impulsuri și instincte pe care numai natura superioară a omului le poate înfrâna. În aceasta, Steiner vede legătura dintre jertfa taurului lui Mithra și cultul creștin al Arhanghelului Mihail, care învinge forțele întunecate în luptă.
Scenele de tauroctonie situate în mithraeums sunt de obicei înconjurate de imagini mai mici, fresce sau reliefuri, arătând alte aspecte ale mitului nașterii, faptele și isprăvile lui Mithras. Cu toate acestea, ordonarea cronologică a evenimentelor descrise în legendă nu este încă satisfăcătoare. Datorită faptului că scenele jertfei taurului de către Mithra sunt tema centrală a cultului, este încă posibilă prezentarea evenimentelor înfățișate care l-au precedat în următoarea ordine:
Ultima scenă semnifică de obicei faptul că taurul este învins de Mithra și, încă în viață, este dus la locul sacrificiului. Unii istorici, însă, consideră această imagine deja ca prima scenă după act, iar figura înfățișată ca un cioban, preot sau magician care pleacă cu un taur mort (Reinhold Merkelbach, 1984). Evenimentele care au loc după sacrificiu sunt indicate de următoarele imagini din temple:
Prima scenă, aparent, corespunde ritualului de acceptare a unui adept într-o comunitate religioasă, realizată folosind sângele unui animal de sacrificiu și inițierea lui în mistere.
Sculptura Tauroctony, Muzeul Vatican
Tauroctonia , frescă din mitreul din Marino (regiunea Lazio)
Relief înfățișând o tauroctonie. În colțurile de sus este o imagine a lui Helios-Soare cu un corb și Luna. secolele II-III d.Hr Luvru, Paris
Un scorpion care mușcă scrotul taurului Mithras . al II-lea d.Hr., British Museum
Scena Tauroctony din muzeul orașului Metz, Franța