Schimbarea tehnologică este un termen folosit pentru a descrie procesul general de creare, eficientizare și diseminare a tehnologiilor sau proceselor . Termenul este sinonim cu dezvoltarea tehnologică, progresele tehnologice și progresul tehnic . În esență, aceasta este crearea tehnologiei (sau a unui proces tehnologic), un proces continuu de îmbunătățire a tehnologiei (în timpul căruia devine adesea mai ieftină) și distribuția (difuzia) acesteia în industrie și societate .
Anterior, schimbarea tehnologică era descrisă folosind „Modelul de inovare liniară” [1] , care astăzi este adesea respins și înlocuit de un model de schimbare tehnologică constantă, incluzând inovarea în toate etapele cercetării, dezvoltării, distribuției și utilizării [2] .
Când vine vorba de „ modelarea schimbării tehnologice”, procesul de creație este adesea implicat . Acesta este un proces de îmbunătățire continuă, care este adesea modelat ca o curbă care arată modul în care costurile scad în timp (de exemplu, celulele de combustie se ieftinesc în fiecare an). Schimbarea tehnologică este adesea inclusă în alte modele (de exemplu , modele privind schimbările climatice ) și, prin urmare, a fost adesea considerată un factor exogen . Astăzi, schimbarea tehnologică este mai des inclusă ca factor endogen. Politicile pot influența viteza și direcția schimbărilor tehnologice (de exemplu, prin promovarea dezvoltării tehnologiilor curate ).
Difuzarea inovației este răspândirea tehnologiei prin societate sau industrie. Difuzarea tehnologiei urmează, în general, o curbă în S, deoarece versiunile timpurii ale tehnologiei au fost destul de nereușite, urmate de o perioadă de inovare de succes cu rate ridicate de adoptare și, în final, atingându-și potențialul maxim pe piață.
La baza ideii de progres tehnologic ca proces social se află un acord general asupra importanței contextului social și a comunicării. Conform acestui model, schimbarea tehnologică este văzută ca un proces social care implică producători și alții (cum ar fi guvernul) și profund influențată de mediul cultural, instituțiile politice și strategiile de marketing .
Într-o economie de piață liberă , maximizarea profitului este o forță motrice puternică din spatele progresului tehnologic. De regulă, sunt dezvoltate și apar pe piață doar acele tehnologii care promit să maximizeze profiturile pentru proprietarii de capital fix . Orice tehnologii care nu îndeplinesc acest criteriu, chiar dacă pot satisface nevoi sociale foarte importante, nu sunt dezvoltate în continuare. Astfel, schimbarea tehnologică este un proces social care este în mare măsură determinat de interesele financiare ale capitalului. Există acum procese democratice bine stabilite, cum ar fi votarea asupra fezabilității sociale sau de mediu a unei noi tehnologii, care preced dezvoltarea și pătrunderea pe piață a acelei tehnologii și le-ar permite cetățenilor să determine direcția schimbării tehnologice.