O stea întunecată este un tip de stea prezis teoretic care ar fi putut exista într-un stadiu incipient al formării universului, chiar înainte ca stelele „tradiționale” să se poată forma. La fel ca stelele moderne, stelele întunecate ar putea fi compuse din materie normală, dar densitatea mare a materiei întunecate ar putea genera căldură din cauza reacțiilor de anihilare dintre particulele de materie întunecată. Această căldură ar fi putut împiedica astfel de stele să se micșoreze la dimensiunea relativ compactă a stelelor moderne și, prin urmare, ar fi împiedicat reacțiile de fuziune nucleară între atomii materiei „normale”.
Conform acestei teorii, steaua întunecată este prezisă ca un nor imens de hidrogen și heliu cu un diametru de 4 până la 2000 UA. e. Temperatura de suprafață a unor astfel de stele este atât de scăzută încât radiația pe care o generează este invizibilă cu ochiul liber.
Poate că stelele întunecate sunt încă păstrate. Deși nu radiază în domeniul vizibil, ele pot fi detectate prin radiații gama , emisie de neutrini sau emisie de antimaterie . Stelele întunecate ar putea fi confundate cu nori obișnuiți de hidrogen molecular rece, dar norii de hidrogen nu pot emite astfel de particule active.
Numele „stea întunecată” este folosit și în teoriile anterioare , dar acest lucru nu are legătură cu conceptul descris aici.