În perioada Tanzimat ( 1839–1876 ) , Poarta a introdus reforme constituționale care au dus la crearea unei armate recrutate, reforma sistemului bancar, înlocuirea dreptului religios cu legea seculară și înlocuirea fabricilor cu bresle. La 23 octombrie 1840, la Istanbul a fost deschis ministerul poștal al Imperiului Otoman [1] [2] .
În 1847, Samuel Morse a primit un brevet pentru un telegraf de la sultanul Abdulmejid I [3] . După o încercare reușită a telegrafului, la 9 august 1847 [4] turcii au început construcția primei linii telegrafice Istanbul - Edirne - Shumen [5] .
În 1876, a fost adoptată o constituție în Imperiul Otoman . În epoca primei constituții , în Turcia a fost creat un parlament, care a fost desființat de sultan în 1878. Nivelul de educație al creștinilor din Imperiul Otoman era mult mai ridicat decât cel al musulmanilor, ceea ce a provocat o mare nemulțumire în rândul acestora din urmă [6] . În 1861, în Imperiul Otoman existau 571 de școli primare și 94 de școli secundare pentru creștini, cu 14.000 de copii, mai mult decât numărul școlilor pentru musulmani [6] . Prin urmare, studiul suplimentar al limbii arabe și al teologiei islamice a fost imposibil [6] . La rândul său, nivelul superior de educație al creștinilor le-a permis să joace un rol mai mare în economie [6] . În 1911, din 654 de companii angro din Istanbul, 528 erau deținute de etnici greci [6] .
La rândul său, Războiul Crimeei din 1853-1856 a devenit o continuare a rivalității pe termen lung dintre marile puteri europene pentru pământurile Imperiului Otoman. La 4 august 1854 [7] în timpul războiului Crimeei [8] Imperiul Otoman a luat primul său împrumut. Războiul a provocat emigrarea în masă a tătarilor din Crimeea din Rusia - aproximativ 200.000 de oameni au emigrat [9] . Până la sfârșitul războiului caucazian, 90% dintre circasieni au părăsit Caucazul și s-au stabilit în Imperiul Otoman [10] .
Multe națiuni ale Imperiului Otoman în secolul al XIX-lea au fost cuprinse de ascensiunea naționalismului . Apariția conștiinței naționale și a naționalismului etnic în Imperiul Otoman a fost principala sa problemă. Turcii s-au confruntat cu naționalismul nu numai în propria lor țară, ci și în străinătate. Numărul partidelor politice revoluționare din țară a crescut dramatic. Revoltele din Imperiul Otoman din secolul al XIX-lea au fost pline de consecințe grave, iar acest lucru a influențat direcția politicii Porții la începutul secolului al XX-lea.
Războiul ruso-turc din 1877-1878 s-a încheiat cu o victorie decisivă pentru Imperiul Rus.
Drept urmare, apărarea turcilor în Europa a fost puternic slăbită. Bulgaria a fost curățată de turci și și-a câștigat independența împreună cu România și Serbia . În 1878, Austro-Ungaria a ocupat provinciile otomane Vilayet bosniac și Novopazar Sanjak , dar turcii nu le-au recunoscut intrarea în acest stat și au încercat cu toată puterea să le înapoieze.
La rândul lor, după Congresul de la Berlin din 1877, britanicii au început campania pentru returnarea teritoriilor din Balcani către turci [11] . În 1878 [11] britanicilor li s-a dat controlul asupra Ciprului. În 1882, trupele britanice au invadat Egiptul, aparent pentru a înăbuși rebeliunea Arabi Pasha , capturând-o. În anii 1894-1896, ca urmare a masacrelor armenilor din Imperiul Otoman, au fost ucise 100.000 sau 300.000 de oameni [12] .
După reducerea dimensiunii Imperiului Otoman, mulți musulmani balcanici s-au mutat în interiorul granițelor sale [13] [14] . Până în 1923, numai Anatolia și Tracia de Est făceau parte din Turcia [15] .