Fântâna Stârcului este un dispozitiv inventat în secolul I d.Hr. e. Savantul grec antic Heron din Alexandria .
Aparatul este format din trei vase asezate direct unul deasupra celuilalt si comunicand intre ele: cele doua inferioare sunt inchise, iar cel superior are forma unui bol deschis. Vasul din mijloc este aproape complet umplut cu apă, iar apă este turnată și în vasul superior. Apa din vasul superior curge printr-un tub deschis, ajungând aproape până la fund, în vasul inferior. Aerul din vasul inferior este comprimat, crescând presiunea acolo . Printr-un tub care merge de la partea superioară a vasului inferior aproape până la partea superioară a vasului din mijloc, presiunea aerului este transmisă la vasul din mijloc. O creștere a presiunii în vasul din mijloc face ca apa din acesta să se ridice printr-un tub tras aproape de la fundul vasului din mijloc către vasul superior, unde o fântână țâșnește de la capătul acestui tub, care se ridică deasupra suprafeței vasului. apă.
Apa din vasul superior intră în vasul inferior, unde nivelul apei crește treptat și, prin urmare, înălțimea coloanei de presiune scade treptat; coboară și nivelul apei în vasul din mijloc. Din aceste două motive, înălțimea fântânii scade treptat și, în final, mișcarea apei se oprește.
În condiții ideale, înălțimea fântânii este egală cu diferența dintre nivelurile suprafeței apei din vasele mijlocii și inferioare. De fapt, frecarea lichidului care se deplasează în tuburi și alte cauze reduc înălțimea fântânii.