Fotovoltaica (din altă greacă φῶς - lumină + volt [1] ) este o ramură a științei aflată la intersecția fizicii , fotochimiei și electrochimiei , care studiază procesul de inițiere a curentului electric în diferite materiale sub acțiunea luminii care cade asupra acesteia . Acest proces este cunoscut sub numele de efect fotoelectric sau fotovoltaic . Semnificația practică deosebită a energiei fotovoltaice este conversia energiei solare în energie electrică în scopuri de energie solară .
Pentru prima dată, apariția unui curent electric într-un electrolit iluminat a fost observată în 1839 de către Alexander Edmond Becquerel [2] . Cu toate acestea, prima celulă solară fotovoltaică a fost creată doar 44 de ani mai târziu de către inginerul american C. Fritts. Prin urmare, 1883 este considerat a fi anul începutului erei energiei solare [3] .
A fost posibil să se stabilească legile de bază care descriu procesele fotoelectrice la începutul secolelor XIX-XX. La sfârșitul secolului al XIX-lea, în lucrările lui A. G. Stoletov , s-a stabilit o relație empirică între magnitudinea fotocurentului și fluxul luminos incident pe eșantion (așa-numita prima lege a efectului fotoelectric ). Și în 1905, Albert Einstein a dezvoltat bazele teoriei generale a efectului fotoelectric, pentru care a fost distins cu Premiul Nobel pentru fizică în 1921 [3] .
Lucrarea teoretică a lui A. Einstein a făcut posibilă efectuarea de cercetări țintite privind crearea de celule solare eficiente și a pus bazele pentru crearea unei noi direcții în știință - fotovoltaica solară [3] .