Ocupația franceză a Insulelor Malvine este numită întemeierea de către francezi a primei așezări permanente din Insulele Malvine (Falkland) - portul Saint Louis (mai târziu Port Louis , Puerto Soledad ). Regatul Spaniei , care considera arhipelagul proprietatea sa, s-a opus prezenței francezilor și, în urma unor scurte negocieri, a primit portul Saint-Louis, întărindu-și drepturile suverane. Guvernul britanic nu a reacționat în niciun fel la aceste evenimente: nici când francezii au debarcat pe arhipelag, nici când așezarea a fost transferată coroanei spaniole.
Războiul de șapte ani (1756-1763) a însemnat pentru Franța pierderea majorității posesiunilor coloniale din America de Nord în favoarea Marii Britanii (în urma semnării Tratatului de la Paris în 1763 [1] ).
După semnarea Tratatului de la Paris, Etienne Francois de Choiseul , numit de Ludovic al XV-lea în fruntea politicii externe franceze , încearcă să restaureze imperiul colonial francez, creând noi colonii în locuri neocupate încă de statele europene [2] . Coloniile de peste mări nu au stârnit prea mult entuziasm la Curtea lui Ludovic al XV-lea, așa că consilierul de Choiseul a trebuit să se bazeze pe o relație personală cu regele pentru a-și duce la îndeplinire planurile. În restabilirea imperiului colonial a fost important ca Franța să evite orice confruntare cu Spania și Marea Britanie până la restabilirea potențialului militar al țării [3] .
În aceste condiții, propunerea lui Louis Antoine de Bougainville de a echipa o expediție în Insulele Malvine a stârnit interesul guvernului francez. Insulele erau cunoscute navigatorilor și comercianților din Saint-Malo , care le-au numit Malvinas ( franceză: Malouines ) în onoarea orașului lor [4] [5] . Bougainville s-a oferit să finanțeze expediția din propriile economii [6] .
Bougainville va descrie în Memoriile sale importanța acestei acțiuni și va sublinia prezența intereselor britanice în regiune:
... părerea domnului meu Anson este perfect corectă (...) [el] recomandă englezilor să înființeze așezări în sudul Braziliei, ținând cont că statul care face acest lucru va deveni stăpânul comerțului în sudul mări (...) aceasta este esența proiectului pe care domnul de Bougainville îi cere să-l permită implementarea.
Louis-Antoine de Bougainville [7] .
Expediția lui Bougainville a sosit la Montevideo , unde a fost primit de guvernatorul, José Joaquín de Viana. Deși Spania și Franța erau aliate, unite prin Tratatul de familie , francezilor nu li s-a permis să stabilească colonii în America de Sud [8] . Guvernatorul spaniol a încercat să afle scopul expediției, dar francezii au refuzat să răspundă, spunând că se îndreptau spre India. Viana a trimis totuși un avertisment superiorilor săi din Madrid.
Louis Antoine de Bougainville a ajuns în Insulele Malvine la 31 ianuarie 1764 [9] .
Așezarea Bougainville a devenit prima așezare permanentă din arhipelag. Fortul militar Port-Saint-Louis a fost fondat la 17 martie 1764, iar ceremonia de intrare oficială în posesie a avut loc la 5 aprilie a aceluiași an. Un act de proprietate ratificat de Ludovic al XV-lea la 12 septembrie 1764 menționează că insulele au fost descoperite de marinarii din Saint-Malo și că le-au dat numele Malouines [10] [11] .
Călugărul Antoine-Joseph Pernety , naturalistul expediției, a fost uimit de flora și fauna din arhipelag. El a fost, de asemenea, încurajat de perspectivele de dezvoltare ulterioară a acestor insule. În însemnările sale, el asigură că: „(…) tocană de pinguin este la fel de bună ca iepurele” [9] .
Bougainville a rămas în Malvine din ianuarie până în aprilie 1765, timp în care a fost angajat în căutarea pădurilor în largul coastei Patagoniei . [nota 1]
23 ianuarie 1765 - la un an după sosirea lui Bougainville, când arhipelagul era deja ocupat de Franța și, prin urmare, nu era disponibil pentru capturare de către alte state (nu era terra nullius ) [12] - căpitanul britanic John Byron [notă 2] ajunge pe țărmurile insulei Trinidad , pe care britanicii au numit-o Saunders , și ține ceremonia de preluare în golful pe care l-au numit Port Egmont . Byron subliniază importanța acestui sit pentru construcția unei baze militare:
(...) toți marinarii englezi se vor putea opri aici în deplină siguranță de (furia) oricăror vânturi (...) [13] .
Guvernul britanic a susținut că la momentul expediției lui John Byron, acesta nu era conștient de prezența franceză în insule.
Aceste acțiuni au dus la tensiuni în relațiile dintre Marea Britanie și Spania și aproape au condus la un nou război : ambele țări au echipat flota pentru a-și declara suveranitatea asupra insulelor. Continuând această călătorie, John Byron a descoperit insulele Tuamotu și Tokelau , cărora le-a dat numele „Insulele Ducelui York”, precum și Insulele Gilbert .
Jeronimo Grimaldi , ministrul de stat spaniol, a aflat despre existența unei colonii franceze în Insulele Malvine dintr-un raport al lui José Joaquín de Viana. Grimaldi a protestat lui de Choiseul, cerând abandonarea coloniei [14] . Spania consideră că terenurile adiacente continentului nu pot fi ocupate fără acordul „proprietarului” acestui continent și că Insulele Malvinas au fost recunoscute, și ar trebui recunoscute, adiacente coastelor acestuia [15] . Grimaldi, însă, se oferă să cumpere colonia, ceea ce poate indica faptul că spaniolii nu erau siguri de validitatea revendicării lor.
Ludovic al XV-lea a cedat protestelor spaniolilor și a ordonat ca orașul Port Saint-Louis să fie plasat sub controlul lor [nota 3] . Franța și-a abandonat pretenția asupra arhipelagului, dar dorea ca Spania să împiedice Marea Britanie, dușmanul comun al celor două imperii aliate, să-și capete un punct de sprijin acolo.
La întoarcerea din Insulele Malvine, Bougainville a aflat de decizia de a preda colonia Spaniei. Primește ordin de a merge la Madrid pentru a aranja procedura. Fără entuziasm, merge acolo în aprilie 1766 [9] .
Franța nu a mai revendicat Malvinas după transferul portului Saint-Louis.
În aprilie 1766, Bougainville primește 618.108 livre ca compensație pentru costurile suportate în construcția portului Saint-Louis. 200 de mii este plătit la Madrid, iar restul - la Montevideo [16] .
Pe 4 octombrie, Felipe Ruiz Puente a primit sub responsabilitatea sa o așezare în arhipelag, care a devenit subordonată administrativ Căpitaniei Generale din Buenos Aires ( Capitanía General de Buenos Aires [17] [11] .