Piesa caracteristică , joc caracteristic (din germană Charakterstück ) este o mică piesă muzicală care reflectă starea de spirit sau are un nume de program [1] .
Unele dintre lucrări, în titlul cărora apare cuvântul caracter , caracteristic , implică un alt sens - „caracteristic”, adică un exemplu de formă specificată a unei opere muzicale (romanț, studiu etc.) [1] .
Primele mențiuni ale caracterului- în titlurile pieselor se găsesc deja în secolul al XVIII-lea, de exemplu, la Beethoven , care a numit astfel uvertura simfonică „Leonora”. Până în anii 1830, termenul a rămas puțin folosit, dar apoi, odată cu dezvoltarea muzicii pentru pian , își găsește din ce în ce mai mulți adepți ai acestei forme. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, au apărut multe piese de teatru caracteristice și a existat o tendință de extindere a sensului termenului: pe lângă muzica care caracterizează starea de spirit, începe să se refere la descrierea muzicală a locurilor, evenimentelor și personajelor . 1] .